青花之藍：從帶鐵鏽斑的鈷料到康熙寶石藍

青花瓷先繪後上釉。顏料畫在已乾燥而未燒的胎上，器物再浸釉或噴上透明釉，然後一次入窯，燒至約1,300°C。在熔融釉層之下，能耐此高溫的呈色料寥寥可數。銅可燒出釉下紅，但往往燒成灰色或褐色，甚至完全燒失，所以早期的釉裏紅多有混濁或斑駁的情況。氧化鈷經燒後仍保持穩定而濃烈的藍色，極少分量已足以為大量釉料著色。

正因如此可靠，青花瓷成為景德鎮窯五個世紀以來最成功的產品，這也使藍色成為藏家可用的線索。鈷礦從不純淨，所含鐵、錳及其他礦物的比例因產地而異；這些雜質，加上礦料的提煉方式和繪製的濃淡，共同決定最終的色澤。料源一變，藍色隨之而變，當中好幾次轉變可以斷定年代。我們的中國青花瓷歷史一文，對此有更全面的敘述。

成熟的青花瓷於元代在景德鎮確立，約在十四世紀中葉。畫工使用從中東輸入的鈷料，相傳來自波斯。這種礦料含鐵量高而含錳量低，燒出深沉濃烈的藍色，略帶紫調或墨色。

在畫工落筆濃重之處，鈷料中的鐵於燒造時結晶成深色斑點，呈黑色或褐色，往往帶銀白或金屬光澤。斑點上的釉面常凹陷成細小的坑洞，在放大鏡下可見深色從釉下透向表面。中國鑑賞家稱這種效果為「堆積」（duiji），一般稱為鐵鏽斑，藏家亦稱之為鐵斑。在本店藏品中的元代青花鳳紋瓶上，濃筆繪畫之處是深沉的暗藍色。

元亡之後，料源供應不穩。歸於洪武（1368–1398年）年間的器物，藍色多偏灰或暈散，窯場在這些年間大量使用釉裏紅。到了永樂（1403–1424年）及宣德（1426–1435年），進口鈷料再度充足，鐵鏽斑效果發展至極致。明晚期文獻稱這種進口料為蘇麻離青（sumali）或蘇麻青（sumaqing），名稱的來源至今仍有爭議，一般認為與十五世紀初的海上貿易有關。本店藏品中一件帶宣德款的碗便以這種深沉濃烈的筆法繪成。十五世紀初的繪畫亦多用國產鈷料，或單獨使用，或與進口料混合，因此並非這一時期的每件器物都有明顯的斑點。

到了該世紀中葉，進口料供應減少，鐵鏽斑大致消失。

成化（1465–1487年）最精的瓷器以國產鈷料繪成，後世文獻記為平等青（pingdeng qing），並與江西省樂平相關聯，其地鄰近景德鎮。這種料含鐵量比進口料低，並經細心提煉，因此藍色柔和、淡雅而均勻，間或帶有淡淡灰色或薰衣草色調，襯於平滑溫潤的白釉之中。

繪畫手法隨顏料而改變。成化畫工不再用本世紀初那種濃密深沉的筆法，而是勾畫細緻的輪廓，再以輕淡均勻的色水填染。由於含鐵量少，不易形成斑點，故斑點極少，甚至全無。這種內斂的藍色是成化風格的基礎，其著名的鬥彩器物的輪廓線也不例外。

弘治（1488–1505年）的藍色延續同一風格，往往略淡或略灰。正德（1506–1521年）初年的器物承接弘治；至正德後期，開始出現較濃烈的藍色。在地方窯場，情況則較為多樣，這一時期的日用器物往往呈灰藍或暗淡的藍色，這多因材料較廉，而非年代所致。我們的明代民窯瓷器指南介紹了這類器物。

自正德後期起，尤其是嘉靖（1522–1566年）年間，窯場使用一種名為回青（huiqing）的鈷料。明代記載稱其為進口料，亦稱「回回青」（英文常譯作 Mohammedan blue）。單獨使用時，它在燒製中容易流散，故須與國產鈷料混合，混合的比例決定了色調。最好的嘉靖藍濃烈而鮮艷，帶明顯的紫色或紫羅蘭色調，與本世紀初深沉而有斑點的藍色，或成化的淡藍截然不同。濃厚施用時，幾乎呈黑紫色。

同樣的藍色延續至隆慶（1567–1572年）及萬曆（1572–1620年）初期。隨着回青供應告罄，萬曆後期的藍色往往較灰、較淡或帶銀色，以浙江所產的國產鈷料繪成。這數十年間出口的大量克拉克瓷，展現了完整的色階，由鮮艷的紫藍到淡薄的灰藍皆有。

本店藏品中一件帶嘉靖款的碗，顯示藍色還能透露另一件事：此碗離火太近，鈷料已經暈散。這種暈散是燒造意外，並不標示某一特定年號，任何時期都可能出現。

明代最後數十年，宮廷訂單日減，景德鎮窯場愈來愈多為商人、文人及外銷買家燒造。約1620至1683年的過渡期瓷器以浙江所產、提煉精良的鈷料繪成，最精者藍色清澈鮮亮，呈紫藍色，繪於細白的胎上，罩以薄而晶瑩的釉。藏家有時以「如牛奶中的紫羅蘭」（violets in milk）來形容這種藍色，意指純淨的色澤帶淡淡紫調，襯於柔和的白色之中。此說法使用寬鬆，並不限於某一個年號。

康熙（1662–1722年）年間，窯場於1680年代重新整頓後，鈷料的提煉達到新的水準。康熙最精的藍色是鮮明純淨的寶石藍，與潔淨明亮的白胎相映生輝。畫工把顏料稀釋成多種濃度，以層次分明的色水渲染，因此同一幅山水，近景可濃近黑色，遠景則淡如清水。效果清晰均勻，並無鐵鏽斑。同一時期亦燒製灑藍，其法是用蒙上紗布的管子把鈷料吹到胎上，形成細密斑點的底色。

本店藏品中一件帶葉款的康熙碗展示了這種手法：碗上的山水開光以輪廓線勾畫，周圍的地子則以深淺不同的鈷料色水渲染。

十五世紀初的青花藍色，在消失後不久便受到推崇與仿製。雍正（1723–1735年）及乾隆（1736–1795年）年間，御窯燒製了永樂與宣德青花的精緻仿品。畫工使用較純的國產鈷料，並以手工點上深色顏料的細點，模仿鐵鏽斑。這些點排列整齊，間距均勻，且多沿輪廓線而置，欠缺原器那種凹陷的表面和金屬般的閃光。此類器物不少帶有本朝款，也有帶明初款的，後者在我們的寄託款指南中有所討論。

十九世紀後期起，經過精煉繼而工業生產的氧化鈷開始通行。它燒出平板均勻的藍色，有時明亮刺眼，有時是墨色的藍黑，每一筆之間濃淡幾乎毫無變化。現代仿製的元代及明初器物，常把這種藍色與人工仿製的斑點結合：圓形黑點繪於表面，或均勻地散佈在紋飾上，與顏料施用的濃淡毫無關係。在放大鏡下，這些斑點浮在藍色之上，而不是從藍色中長出來。

現代的藍色亦可能在另一方面過於完美。舊鈷料在每一筆之內都有細微的色調差別，那是筆再次蘸料或顏料積聚之處所致。一件大型器物上若處處藍色相同，便值得多加審視。

先在日光下觀察藍色，再把燈放低照射，令光線掠過器表，最後用十倍放大鏡細看。留意整體色調、同一筆劃內有否變化、深色斑點的位置，以及它們是沉入釉中還是浮於釉上。然後考慮這一切是否與器物所稱的年號和窯口相符。

將款識與紋飾比較。真品上的款識與紋飾以同一種鈷料在上釉之前書寫，因此兩者的色調應當一致。款識記錄的是器物上所書寫的內容，而不是製作的時間，我們的明代年號款指南說明了如何辨讀。顏色與其他證據相互配合，這些證據載於我們的某些顏色的有無指南。

當藍色與其他一切相符時，才具說服力：胎與露胎足部的顏色、釉、器形、繪畫風格和使用痕跡。單憑藍色從不足夠。高明的仿製者可以仿出相同的色調，而真品也可能燒得不佳。我們的古董瓷器年代痕跡指南把這些檢驗匯集在一起。

以下四件博物館藏品可供比較，並排展示由元代至康熙年間的主要色調。