清朝

滿洲人源出東北的女真各部。努爾哈赤統一各部，並於1616年建國號後金。其子皇太極於1635年定族名為滿洲，又於1636年改國號為清，意為「純淨」。

1644年，叛軍首領李自成攻陷北京，明朝末代皇帝崇禎自縊。駐守山海關的明朝將領吳三桂轉而與滿洲人聯手對付叛軍，清軍於當年夏天進入北京。年幼的順治皇帝在叔父多爾袞攝政下登基。平定南方歷時數十年：南明朝廷支撐至1662年，台灣則至1683年。

就瓷器而言，這場動盪開啟了明末清初過渡期，大約為1620至1683年。由於御用訂單中斷，景德鎮的陶工轉而為民間及外銷買家燒造，以前所未有的自由筆法繪製山水與人物故事。我們的指南過渡期瓷器介紹了這數十年間的器物。

康熙皇帝於1661年幼年即位，在位61年，至1722年為止，是中國歷史上在位最久的君主。他於1669年除去輔政大臣鰲拜，平定三藩之亂（1673–1681年），1683年使台灣歸入清朝版圖，又於1689年簽訂《尼布楚條約》，確定與俄羅斯的邊界。在朝中，他主持編纂大型學術著作，並任用耶穌會傳教士擔任天文官與製圖師。

其子雍正皇帝（1723–1735年在位）勤於政務，整頓稅制，並加強對官僚體系的控制。

弘曆，即乾隆皇帝，自1735年起在位60年。他的軍事行動使新疆歸入清朝版圖，帝國疆域也達到最大。1796年，他為免在位時間超過祖父而禪位，但直至1799年去世，仍掌握實權。他是中國歷史上最偉大的收藏家之一，常在宮中所藏畫作上加蓋印璽並題寫詩文。晚年，他寵信的和珅藉貪污致富，國力因而削弱。

清朝沿用明代的文官制度與科舉，讓滿洲人與漢人並列於高級官職，並下令漢族男子改留滿洲辮髮。滿洲八旗軍仍是世襲的特權階層。

清代法律把平民分為「良民」（liangmin）與「賤民」（jianmin）：良民包括士、農、工、商四種傳統職業；賤民則如奴僕、樂人及某些世襲群體，不得參加科舉。官員與有功名者組成特權精英階層，地位高於二者。1720年代，雍正皇帝解除了數個世襲「賤籍」群體的身分，但這種區分直至清朝終結仍然存在。

朝廷亦是工藝的重要贊助者。紫禁城內的宮廷作坊在康熙年間擴大規模，所製玉器、漆器、琺瑯與玻璃器，水準之高罕有匹敵。

清初宮廷推崇正統派繪畫，以四王為首，他們的山水畫取法古代大師。與之相對的是個性派畫家，其中有朱耷（八大山人）與石濤，二人均為明朝宗室後裔，明亡後出家為僧。在宮廷中，意大利耶穌會士郎世寧以中國的材料融合西方的透視與明暗技法。

經學在朝廷扶持下蓬勃發展。1716年的《康熙字典》在其後兩個世紀一直是標準工具書；始修於1773年的《四庫全書》抄錄了3,000多部著作，首部於1782年完成，最終共抄成七部。同一項工程亦成為文字獄的工具，凡被視為敵視滿洲人的著作，均遭查禁或銷毀。白話小說達到新的高度：曹雪芹寫於十八世紀中葉的《紅樓夢》，被廣泛視為中國最偉大的長篇小說。

京劇的源頭可追溯至1790年，當年安徽的戲班入京，為乾隆八十大壽獻藝。京劇融合唱、念、做、打，至十九世紀中葉已形成其經典面貌。

清代御用瓷器燒造於江西省景德鎮的御窯廠。御窯廠在三藩之亂期間受到破壞，1680年代重新整頓，後世記載稱其督陶官臧應選創製了一系列新的單色釉。

康熙青花以青色鮮亮純正見稱。同一時期還燒造出康熙五彩、色澤粉紅的豇豆紅釉，以及稱為郎窯紅（langyao）的深沉銅紅釉。粉彩於康熙晚期引入，至雍正年間臻於精緻，雍正的陶工亦燒造精巧的單色釉器，並忠實仿製宋代釉色與明初青花。

乾隆年間，唐英督理窯務，景德鎮的技藝達到巔峰。陶工以瓷仿製青銅器、玉器、漆器與木器，燒造轉心瓶與玲瓏瓶，並繪製極為精細的粉彩。

太平天國之亂帶來災難。御窯廠於1850年代被毀，至同治年間才重建，這也是咸豐年間御窯瓷器相對稀少的原因之一。本店的清代瓷器藏品涵蓋整個清代各時期的作品。

標準的御用款識為六字款，即Da Qing（大清）、年號與nian zhi（年製），康熙器上即「大清康熙年製」，意為大清康熙年間製造。款識通常以青花書於器底。四字款則省去Da Qing（大清）。

書體是最有用的判斷依據之一。康熙款幾乎全為楷書（kaishu）。雍正年間仍以楷書為主，常置於雙圈之內，同時開始出現篆書（zhuanshu）。乾隆年間篆書成為通行書體，嘉慶與道光年間亦然。自咸豐年間起，大多數款識又改回楷書。

康熙款不如藏家所預期的常見。1677年景德鎮曾頒布地方禁令，不得在瓷器上書寫當朝年號，常被引用來解釋為何許多康熙器帶的是前朝明代款、空白雙圈或圖記款。

款識只是證據，不是定論。康熙、雍正與乾隆款見於大量十九及二十世紀的器物，唯有胎、釉、足、繪畫與彩料全部與款識相符，款識才可信。

清晚期第一場大規模起事為白蓮教之亂，1790年代中期爆發於四川、湖北與陝西交界一帶。亂事至1804年平息，但連年用兵耗盡國庫，也暴露了清軍的孱弱。

西方對茶葉、絲綢與瓷器的需求，長期以白銀支付。英國商人以產自英屬印度並走私入華的鴉片扭轉了白銀的流向。1839年，欽差大臣林則徐在廣州銷毀了超過一千噸鴉片，英國遂發動戰爭。第一次鴉片戰爭（1839–1842年）以《南京條約》結束，條約割讓香港島，並開放五處通商口岸。第二次鴉片戰爭（1856–1860年）則在英法聯軍洗劫並焚毀圓明園後結束；今日西方各大收藏中的許多皇室藝術珍品，便是在那時流出中國。

太平天國運動（1850–1864年）由自稱耶穌之弟的洪秀全領導，戰禍席捲最富庶的各省，一般估計至少造成2000萬人死亡。

近半個世紀，朝政由慈禧太后把持，她先後為年幼的同治皇帝與光緒皇帝垂簾聽政。1898年，她發動政變，終結了光緒的百日維新。1900年，她支持排外的義和團圍攻北京的各國使館；八國聯軍解圍，1901年的《辛丑條約》規定賠款4億5000萬兩白銀。1870年代為慈禧居所而製的器物，繪有彩地花鳥，常帶「大雅齋」堂名款。

1900年的衝擊終於促使朝廷改革。新政開辦新式學堂、組建新軍，於1905年廢除科舉，並承諾制定憲法。1908年11月，慈禧與光緒皇帝相隔不到一天先後去世，兩歲的溥儀繼位，是為宣統皇帝。

革命運動始於1894年，孫中山在檀香山創立興中會。1911年10月10日，新軍中的革命黨人在武昌起事，數星期內南方及中部大部分省份已宣布獨立。孫中山於1912年1月1日出任中華民國臨時大總統，但朝廷手握最大兵權的將領袁世凱處於舉足輕重的位置。他居中談判退位事宜，1912年2月12日，溥儀遜位，結束了二千多年的帝制統治。

1917年7月，將軍張勳發動最後一次復辟溥儀的嘗試，十二天內即告失敗。