康熙皇帝

玄燁（1654–1722年）在歷史上稱為康熙皇帝，得名於他在位期間一直沿用的年號，廟號聖祖。他是在北京統治中國的第二位清朝皇帝，自1661年起在位，至1722年去世，共六十一年，是中國所有皇帝中在位最久的。

他的孫子乾隆皇帝在位六十年，退位後以太上皇身份再執掌權力三年，因此乾隆行使權力的時間略長，但康熙的正式在位年數仍是最長紀錄。

康熙登基時年僅七歲。在位最初數年，朝政由四位輔政大臣主持，祖母孝莊太皇太后在宮中起着穩定大局的作用。

他在中國歷史上的地位

康熙被視為中國歷代最能幹的皇帝之一。他繼承的王朝佔據北京不足二十年，南方大片地區仍由半獨立的明朝降將控制，經濟亦因數十年戰亂而受損。到他在位末年，清朝政權已經穩固，疆界推展至蒙古與西藏，農業和貿易也已恢復。

中國史家把康熙經雍正至乾隆的這段時期稱為康乾盛世，即「康熙與乾隆的繁盛時代」，歷時百餘年。這個盛世建基於康熙所建立的強大中央集權政府。

登基與輔政

玄燁是順治皇帝的第三子。其母後來被尊為孝康皇后，是佟氏家族將領佟圖賴之女。1661年順治因天花去世，玄燁被指定為繼承人。自1662年起使用的年號康熙，一般解作「安寧與繁榮」。

四大臣輔政

由於皇帝年幼，權力落到四位滿洲高級官員手中：索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜。他們最先採取的行動之一，是廢除十三衙門，這是順治仿效明朝而重設的宦官機構，改由內務府取代。

新設的內務府主要由滿洲包衣而非宦官任職。它讓清朝皇帝擁有由自己掌控的私人行政系統，也有助王朝避免宦官干政，這個問題曾屢次損害明朝的朝政。

親政

1667年，在索尼及其他大臣的敦促下，年輕的皇帝正式親政，但實權仍在輔政大臣手中。同年索尼去世，鰲拜成為朝中的主導人物。他藉捏造的罪名處死蘇克薩哈，並迫使遏必隆服從。

1669年，康熙對鰲拜採取行動，很可能得到祖母的支持。據一則著名的說法，鰲拜在一間殿堂中被皇帝所訓練的一群少年摔跤手（布庫）擒獲。鰲拜死於獄中，此後康熙親自掌理朝政。

政事與軍事行動

康熙精於騎射，治理政務亦十分勤勉。他親自閱讀官員呈上的奏摺，並親筆批改，且對自己處理國事的用心引以為傲。

三藩之亂

1644年征服中原後，南方和西南的大片領土交由三位歸降清朝的明朝將領管治：吳三桂、尚可喜和耿精忠。到1673年，這些藩鎮實際上已成為獨立的國家。康熙不顧許多大臣的勸阻，批准他們的撤藩奏請，吳三桂隨即起兵反叛。尚之信與耿精忠加入叛軍，西北的將領王輔臣亦然。

戰事持續八年。吳三桂的軍隊席捲了中國南部和西南部的大片地區，其後形勢逆轉。康熙主要倚靠漢人綠營兵，以滿洲八旗為輔，並對投降的叛軍給予赦免。最後的抵抗於1681年結束。

台灣

台灣由鄭氏家族佔據，他們是明朝遺臣國姓爺的後人。1683年，清朝水師提督施琅在澎湖列島外擊毀鄭氏艦隊，國姓爺的孫子鄭克塽不久後投降。台灣成為清帝國的一部分。

當時有數位明朝宗室避居島上。大多數被遣返大陸，但寧靖王朱術桂寧死不降，選擇自盡，他的妾侍亦隨他殉死。他的住所被改建為供奉海神媽祖的廟宇，此舉旨在爭取島上居民的歸心。

俄國

自十七世紀中葉起，俄國移民不斷向黑龍江流域推進。1680年代，康熙派兵進攻俄國人的雅克薩要塞，經過戰事與長時間談判，兩國於1689年簽訂《尼布楚條約》。條約劃定邊界，是中國與歐洲國家簽訂的第一份條約。

蒙古

察哈爾蒙古於1630年代歸順清朝，其王公通過聯姻與皇室緊密相連。1675年，三藩叛亂期間，察哈爾親王布爾尼起兵反清。叛亂在兩個月內被平定，察哈爾的統治世系遭到滅絕，察哈爾被置於朝廷直接管轄之下，不像其他內蒙古部族那樣享有自治。

對準噶爾之戰

1688年，西方準噶爾汗國的統治者噶爾丹入侵喀爾喀蒙古的領地。喀爾喀貴族及其精神領袖哲布尊丹巴呼圖克圖越過戈壁逃難，投靠清朝尋求庇護。清軍於1690年在烏蘭布統與噶爾丹交戰，1696年康熙御駕親征，此役中費揚古率領的西路軍在昭莫多擊敗噶爾丹。噶爾丹於翌年去世。

西藏

康熙也把西藏納入清朝的勢力範圍。西藏第巴桑結嘉措把五世達賴喇嘛於1682年去世的消息隱瞞多年，又與準噶爾關係良好，令皇帝不悅。桑結嘉措後來被和碩特蒙古統治者拉藏汗所殺，康熙對拉藏汗予以支持。

1717年，準噶爾入侵西藏，攻佔拉薩，殺死拉藏汗。清朝派去對付他們的軍隊於1718年在怒江附近全軍覆沒。1720年，一支更大規模的遠征軍把準噶爾人逐出，並使西藏歸入清朝保護之下。

宮廷中的耶穌會士

耶穌會傳教士在康熙的宮廷中享有受尊重的地位。他們精通天文學，因而掌管欽天監，佛蘭芒籍耶穌會士南懷仁為清軍鑄造火炮。在尼布楚談判中，葡萄牙人徐日昇與法國人張誠擔任傳譯，以拉丁語作為共同語言。

皇帝看重他們的學識、對中文的掌握和謹慎。1692年，他頒佈容教詔令，承認天主教的禮拜活動，並保護教堂。晚年他的態度轉趨強硬，當時教宗裁決譴責耶穌會士所接納的中國禮儀，他在位末期限制了傳教活動。