清朝

满洲人源出东北的女真各部。努尔哈赤统一各部，并于1616年建国号后金。其子皇太极于1635年定族名为满洲，又于1636年改国号为清，意为“纯净”。

1644年，叛军首领李自成攻陷北京，明朝末代皇帝崇祯自缢。驻守山海关的明朝将领吴三桂转而与满洲人联手对付叛军，清军于当年夏天进入北京。年幼的顺治皇帝在叔父多尔衮摄政下登基。平定南方历时数十年：南明朝廷支撑至1662年，台湾则至1683年。

就瓷器而言，这场动荡打开了明末清初过渡期，大约为1620至1683年。由于御用订单中断，景德镇的陶工转而为民间及外销买家烧造，以前所未有的自由笔法绘制山水与人物故事。我们的指南过渡期瓷器介绍了这数十年间的器物。

康熙皇帝于1661年幼年即位，在位61年，至1722年为止，是中国历史上在位最久的君主。他于1669年除去辅政大臣鳌拜，平定三藩之乱（1673–1681年），1683年使台湾归入清朝版图，又于1689年签订《尼布楚条约》，确定与俄罗斯的边界。在朝中，他主持编纂大型学术著作，并任用耶稣会传教士担任天文官与制图师。

其子雍正皇帝（1723–1735年在位）勤于政务，整顿税制，并加强对官僚体系的控制。

弘历，即乾隆皇帝，自1735年起在位60年。他的军事行动使新疆归入清朝版图，帝国疆域也达到最大。1796年，他为免在位时间超过祖父而禅位，但直至1799年去世，仍掌握实权。他是中国历史上最伟大的收藏家之一，常在宫中所藏画作上加盖印玺并题写诗文。晚年，他宠信的和珅藉贪污致富，国力因而削弱。

清朝沿用明代的文官制度与科举，让满洲人与汉人并列于高级官职，并下令汉族男子改留满洲辫发。满洲八旗军仍是世袭的特权阶层。

清代法律把平民分为“良民”（liangmin）与“贱民”（jianmin）：良民包括士、农、工、商四种传统职业；贱民则如奴仆、乐人及某些世袭群体，不得参加科举。官员与有功名者组成特权精英阶层，地位高于二者。1720年代，雍正皇帝解除了数个世袭“贱籍”群体的身分，但这种区分直至清朝终结仍然存在。

朝廷亦是工艺的重要赞助者。紫禁城内的宫廷作坊在康熙年间扩大规模，所制玉器、漆器、珐瑯与玻璃器，水准之高罕有匹敌。

清初宫廷推崇正统派绘画，以四王为首，他们的山水画取法古代大师。与之相对的是个性派画家，其中有朱耷（八大山人）与石涛，二人均为明朝宗室后裔，明亡后出家为僧。在宫廷中，意大利耶稣会士郎世宁以中国的材料融合西方的透视与明暗技法。

经学在朝廷扶持下蓬勃发展。1716年的《康熙字典》在其后两个世纪一直是标准工具书；始修于1773年的《四库全书》抄录了3,000多部著作，首部于1782年完成，最终共抄成七部。同一项工程亦成为文字狱的工具，凡被视为敌视满洲人的著作，均遭查禁或销毁。白话小说达到新的高度：曹雪芹写于十八世纪中叶的《红楼梦》，被广泛视为中国最伟大的长篇小说。

京剧的源头可追溯至1790年，当年安徽的戏班入京，为乾隆八十大寿献艺。京剧融合唱、念、做、打，至十九世纪中叶已形成其经典面貌。

清代御用瓷器烧造于江西省景德镇的御窑厂。御窑厂在三藩之乱期间受到破坏，1680年代重新整顿，后世记载称其督陶官臧应选创制了一系列新的单色釉。

康熙青花以青色鲜亮纯正见称。同一时期还烧造出康熙五彩、色泽粉红的豇豆红釉，以及称为郎窑红（langyao）的深沉铜红釉。粉彩于康熙晚期引入，至雍正年间臻于精致，雍正的陶工亦烧造精巧的单色釉器，并忠实仿制宋代釉色与明初青花。

乾隆年间，唐英督理窑务，景德镇的技艺达到巅峰。陶工以瓷仿制青铜器、玉器、漆器与木器，烧造转心瓶与玲珑瓶，并绘制极为精细的粉彩。

太平天国之乱带来灾难。御窑厂于1850年代被毁，至同治年间才重建，这也是咸丰年间御窑瓷器相对稀少的原因之一。本店的清代瓷器藏品涵盖整个清代各时期的作品。

标准的御用款识为六字款，即Da Qing（大清）、年号与nian zhi（年制），康熙器上即“大清康熙年製”，意为大清康熙年间制造。款识通常以青花书于器底。四字款则省去Da Qing（大清）。

书体是最有用的判断依据之一。康熙款几乎全为楷书（kaishu）。雍正年间仍以楷书为主，常置于双圈之内，同时开始出现篆书（zhuanshu）。乾隆年间篆书成为通行书体，嘉庆与道光年间亦然。自咸丰年间起，大多数款识又改回楷书。

康熙款不如藏家所预期的常见。1677年景德镇曾颁布地方禁令，不得在瓷器上书写当朝年号，常被引用来解释为何许多康熙器带的是前朝明代款、空白双圈或图记款。

款识只是证据，不是定论。康熙、雍正与乾隆款见于大量十九及二十世纪的器物，唯有胎、釉、足、绘画与彩料全部与款识相符，款识才可信。

清晚期第一场大规模起事为白莲教之乱，1790年代中期爆发于四川、湖北与陕西交界一带。乱事至1804年平息，但连年用兵耗尽国库，也暴露了清军的孱弱。

西方对茶叶、丝绸与瓷器的需求，长期以白银支付。英国商人以产自英属印度并走私入华的鸦片扭转了白银的流向。1839年，钦差大臣林则徐在广州销毁了超过一千吨鸦片，英国遂发动战争。第一次鸦片战争（1839–1842年）以《南京条约》结束，条约割让香港岛，并开放五处通商口岸。第二次鸦片战争（1856–1860年）则在英法联军洗劫并焚毁圆明园后结束；今日西方各大收藏中的许多皇室艺术珍品，便是在那时流出中国。

太平天国运动（1850–1864年）由自称耶稣之弟的洪秀全领导，战祸席卷最富庶的各省，一般估计至少造成2000万人死亡。

近半个世纪，朝政由慈禧太后把持，她先后为年幼的同治皇帝与光绪皇帝垂帘听政。1898年，她发动政变，终结了光绪的百日维新。1900年，她支持排外的义和团围攻北京的各国使馆；八国联军解围，1901年的《辛丑条约》规定赔款4亿5000万两白银。1870年代为慈禧居所而制的器物，绘有彩地花鸟，常带“大雅斋”堂名款。

1900年的冲击终于促使朝廷改革。新政开办新式学堂、组建新军，于1905年废除科举，并承诺制定宪法。1908年11月，慈禧与光绪皇帝相隔不到一天先后去世，两岁的溥仪继位，是为宣统皇帝。

革命运动始于1894年，孙中山在檀香山创立兴中会。1911年10月10日，新军中的革命党人在武昌起事，数星期内南方及中部大部分省份已宣布独立。孙中山于1912年1月1日出任中华民国临时大总统，但朝廷手握最大兵权的将领袁世凯处于举足轻重的位置。他居中谈判退位事宜，1912年2月12日，溥仪逊位，结束了二千多年的帝制统治。

1917年7月，将军张勋发动最后一次复辟溥仪的尝试，十二天内即告失败。