光绪皇帝

载湉即位后称光绪皇帝，若把努尔哈赤和皇太极计算在内，是清朝第十一位君主，也是入主中原后的第九位。他是中国倒数第二位皇帝，其后仅有侄儿溥仪，即宣统皇帝。其年号“光绪”，通常解作“光荣的继承”，自1875年沿用至1908年他去世为止。庙号为德宗。

他年幼登基，在位大部分时间，实权掌握在其姨母慈禧太后手中。1898年，他发动百日维新，大胆尝试令帝国现代化。这场改革因慈禧重掌大权的政变而告终，皇帝其后十年形同囚徒。

继承皇位

载湉于1871年出生，是醇亲王奕𫍽的次子，奕𫍽乃道光皇帝之子。他的生母是慈禧的妹妹。

1875年1月，他的堂兄同治皇帝无嗣而崩。按惯例，新君应出自下一代，以便过继为同治的继承人。慈禧却坚持选了自己年仅三岁的外甥，与同治同辈。共同摄政的慈安太后据说属意恭亲王之子，但遭到否决。

为保持帝系相承，载湉被过继为慈禧亡夫咸丰皇帝之子。慈安与慈禧再度摄政。

慈禧治下的童年

自1876年起，年幼的皇帝由翁同龢授业。翁氏是著名的儒学大家，也曾教导同治，并成为光绪最亲近的顾问。1881年慈安猝然去世，慈禧成为唯一的摄政者。

光绪于1887年正式成年，但在重臣请求下，慈禧又继续训政两年。1889年，他大婚。慈禧选了自己的侄女静芬为皇后，即后来的隆裕皇后，另选他他拉氏姊妹二人为妃嫔，即瑾妃与珍妃。婚礼后不久，慈禧正式归政，但仍是朝中最有权势的人物。

甲午战争

1894年，因争夺朝鲜半岛的控制权，中国与日本开战。皇帝与其顾问主战，但事实证明，中国经过现代化的军队仍不敌日军。北洋舰队在1894年9月的黄海海战中战败，并于1895年初在威海衞全军覆没。

由李鸿章谈判、1895年4月签订的马关条约，承认朝鲜独立，将台湾与澎湖列岛割让予日本，并订下白银2亿两的赔款。日本亦获割让辽东半岛，但在俄国、法国与德国施压之下被迫交还。

这次战败带来深远的冲击。它暴露了自强运动的局限，该运动只尝试引进西方军事技术而不作更广泛的改革，同时也促使列强进一步索取利益。

1898年百日维新

1895年春，条约尚待批准之际，学者康有为率领一千多名参加会试的举人上书皇帝，力陈拒绝和约并变法图强。康有为与其学生梁启超成为维新的主要代言人，皇帝细读他们的著作。

1898年6月11日，光绪颁布诏书，宣布推行变法。在其后约一百天内，他接连颁下大量谕令，其中包括：

• 废除科举考试中僵化的“八股文”，改以实用及时事问题命题；
• 创办京师大学堂，并下令将旧式书院改为新式学校；
• 要求军队现代化，并促进工业、商业、铁路与矿业；
• 裁撤冗余的官署及闲职；
• 准许普通官员及百姓直接向皇帝上书。

这些改革草拟仓促，又触动了许多官员的利益，他们可能因此失去官职、特权，或所学经典的价值。官僚体系大多置之不理，保守派则转向慈禧寻求庇护。

政变与皇帝被幽禁

随着局势紧张，维新派向将领袁世凯寻求军事支持。一般相信，袁世凯把他们的计划泄露给慈禧的亲信荣禄。1898年9月21日，慈禧重新掌权。大部分改革被废止，唯京师大学堂得以保留。谭嗣同等六名维新人士被处决，康有为与梁启超则逃往日本。

皇帝保留了名号，仍然出席朝见并主持重大祭典，但从此再未亲政。他被幽禁在中南海宫苑湖中的小岛亭阁瀛台。

他体弱多病，又无子嗣。1900年，慈禧立端郡王之子溥俊为已故同治皇帝的继承人。端郡王是义和团的主要支持者，1900年义和团之乱及外国军队占领北京之后，他被流放，溥俊亦失去地位。1900年仓皇出京期间，皇帝宠爱的珍妃死于宫中水井，据说是奉慈禧之命。

光绪皇帝驾崩

光绪皇帝于1908年11月14日驾崩，享年三十七岁。慈禧翌日去世。她临终前指定皇帝同父异母弟载沣之子、年仅两岁的侄儿溥仪为新帝。

两人去世时间如此接近，从一开始便引起怀疑，长期有传闻称皇帝遭人毒杀，以免他活得比慈禧长久而重新掌权。2008年，经过五年调查，中国法医学者与警方报告指，他的头发与遗骸中的砒霜含量极高，与急性中毒相符。研究并未查明何人须对此负责。慈禧、袁世凯与太监李莲英都曾受到怀疑。

光绪年间的瓷器

景德镇御窑在太平天国运动期间被毁，于1860年代重建，在光绪年间生产不辍。其作品大多仿制康熙、雍正与乾隆时期的经典器形和装饰，而最佳之作做工与绘画均极为精心。朝廷为宫廷盛事订制了大批成套器皿，如皇帝1889年的婚礼和慈禧1894年的六十寿辰。

标准款识为六字款Da Qing Guangxu nian zhi（大清光緒年製），通常以青花楷书书写。带光绪款的器物数量众多，品质参差，因此每件作品都须按其本身的优劣来评价。本店清代瓷器藏品包括清晚期作品，其中有一套彩绘瓷杯。