过渡期瓷器（1620至1683年）：由明入清

中国瓷器大多以朝代或年号断代，最精美的更以烧造它的皇帝年号款为准。但在十七世纪约六十年间，这套方法并不适用。明朝日渐衰败，并于1644年覆亡；清朝用了数十年才平定南方；而景德镇的御窑在康熙皇帝于1683年将其复兴之前，接到的订单寥寥可数。

然而窑场并未停工。工匠为新的客户烧造，发展出一种风格，既有别于此前的克拉克瓷，也有别于其后的康熙瓷器。二十世纪时，西方藏家与学者开始称之为“过渡期”，此名沿用至今。定义略有出入：有人以此涵盖约1620至1683年的整段时期，有人则主要指崇祯与顺治两朝，因为这段时期的风格最为鲜明。

万历朝最后数年，宫廷的需求减少，直至明亡也未再恢复。朝廷财政拮据，叛乱蔓延至乡间，末代明帝崇祯皇帝在1644年叛军攻入北京时自尽。

对景德镇的工匠而言，失去宫廷同时也是机会。摆脱了御用的图样本，他们转而为富庶的江南地区的士人官员与商人烧造，这些买家想要用于书斋和家中的瓶、笔筒与罐，绘上他们熟悉的文学题材。他们也为外国买家效力，其中以荷兰人与日本人为主。最好的过渡期瓷器，以精炼的白胎细致制成，绘画之用心，足可媲美许多御窑瓷器。

明晚期刻书业兴盛，插图版的小说与戏曲销路甚广。瓷画工匠借用其构图。《三国演义》、《水浒传》与《西厢记》的场景出现在瓶、罐之上，此外还有园中高士、道教仙人，以及骑马的官员与随从。

这些绘画自有特色。人物立于由山石、松树与芭蕉构成的真实山水之间，草丛以细小的V形笔触绘成。成带的盘旋云纹把一个场景与下一个场景分隔开，或飘浮于天空，上方悬着一轮明月，有时被云半掩。许多器物在肩部及近足处，饰有釉下刻划的精细卷草纹边饰，而青料往往以平整清晰的渲染，填于利落的轮廓线之内。

书法也成了设计的一部分。许多器物在画面旁书有诗句或简短题识，笔法流畅，有些更署有斋名或纪年。对识字的买家来说，一件瓶器如今可以像欣赏一页插图或一幅画卷那样来欣赏。

动物同样画得自由奔放。本店藏品中有一件民窑瓶，定为明末清初，仿元代风格绘成，画有奔驰的麒麟、孔雀与鱼，各置于自己的开光之内。我们的中国瓷器上的象征图案一文解释了这些生灵的寓意。

三种器形界定了这一时期。筒瓶是高而直壁的圆筒形，口沿略为外撇，提供了宽阔而连续的画面，适合描绘叙事场景。笔筒是文人书案上的素身圆筒，以较小的规模提供同样的画面空间。椭圆形罐常配有盖，在宽阔的肩部绘有人物场景或花卉。

此外还有供中国市场的瓶、觚、碗与香炉，以及为外国买家订制的器形。许多筒瓶与罐的底部平坦露胎，胎质通常细腻而色浅。我们的中国瓷器器形指南把这些器形放在器类演变的更大脉络之中。

这一时期以青花为主，但景德镇也烧造五彩手法的彩绘瓷，把釉下青花与釉上红、绿、黄及茄紫彩结合。题材与青花相同：小说与戏曲中的人物、山水中的高士、花鸟。彩料的运用与青料一样自由，笔下往往同样生动。

过渡期五彩介乎嘉靖、万历两朝繁密浓烈的五彩，与康熙时期更为节制的康熙五彩之间，兼有两者的一些特点。我们的斗彩与五彩指南解释了两者的色调有何不同。

日本是重要的买家。当地的茶人订购造型不拘、刻意带有瑕疵的瓷器。日本人称较为简朴的天启年间器物为古染付，并欣赏口沿上被形容为虫蛀的细小毛口。崇祯年间另有一类较精细、饰有密集几何图案的器物，在日本称为祥瑞。

荷兰东印度公司以台湾为基地，大量购入过渡期瓷器运往欧洲。公司送来木制模型，让景德镇烧造欧式器形，例如壶、芥末罐与烛台，并绘以中国题材，或合乎荷兰人品味的郁金香状花卉。

东南亚一直是持续存在的市场。为其烧造的军持等注水器仍不断生产，而本店藏品中的一件青花军持，定为清初，出自民窑而非御窑。

1644年之后，贸易受到严重干扰。战事蔓延至景德镇，1661年清廷下令迁徙东南沿海居民，以断绝据守沿海岛屿、并自1662年起占据台湾的郑成功麾下明朝效忠势力的补给。其时荷兰人已转向日本，自1650年代后期起，有田瓷器在欧洲取代了中国瓷器的大部分地位。

过渡期瓷器上很少见到年号款。带崇祯或顺治款的极少，许多器物更完全无款。有些带有宣德或成化等较早的明代年号款，这是沿袭推崇前代名瓷的悠久习惯；另一些则带有图记。本店藏品中的带法螺款民窑瓶便是后者的一例。

使这一时期得以断代的，是许多器物上题有干支纪年，即以六十年一轮的干支称某一年。与历史记载对照后，便可近乎每十年为一阶段追溯这种风格的演变。有纪年的沉船出水物也有帮助：哈彻沉船于1980年代从南中国海的一艘中国帆船中打捞出水，其中有些器物的题识纪年为1640年代初。

青料本身往往是首要的线索。最佳的青料呈明亮清澈、略带紫调的蓝色，衬于平滑的白色底上，一些作者形容为“如牛奶中的紫罗兰”。它比大部分万历晚期的青料更为纯净，也不如康熙时期层次分明的色阶那么丰富。我们的钴蓝指南把它与其他时期作了比较。

1670年代的三藩之乱使江西再度陷入战火，景德镇损失惨重。叛乱平定后，康熙皇帝转而整顿窑场。1683年，御窑厂在臧应选的督理下重建，翌年台湾已被收复，海禁亦随之解除。

其后的瓷器明显属于清代风格：胎色更白，器形更为规整，以层次分明的宝石蓝色阶作画，不久又出现新的康熙五彩。过渡期的许多题材得以延续，从人物场景到筒瓶皆然，但此前数十年的自由精神，已让位于官方的规范。我们的清代瓷器指南接续了这段故事，而我们讲述中国青花瓷历史的文章，则把这一时期放在更悠久的传统之中。

业内偶尔也以此词称呼一个截然不同的时刻：即1912年清朝覆亡至1916年袁世凯短暂称帝告终之间的岁月，其年号“洪宪”见于瓷器款识，但带此款的瓷器大多烧造于较后时期。这几年的器物沿袭清晚期风格，只是处于新政府之下。它们与十七世纪的过渡期瓷器毫无关系，我们在清晚期至民国瓷器指南中另有论述。