指南
中国瓷器上的纹饰寓意：鱼、莲、凤凰、麒麟与人物故事
中国瓷器的装饰纹样多带寓意。鱼、莲、凤凰、牡丹与麒麟，在当时买家眼中各有一目了然的含义，而许多瓷器纹饰更是以谐音寄寓吉祥。本指南说明如何解读最常见的纹样、瓶罐上的人物场景描绘何事，以及边饰与纹带如何协助断代。
观察要点
- 先辨认主要纹样，再寻找与之相配的另一纹样：鱼配莲、凤凰配牡丹、鹭鸶配莲、蝙蝠配云。
- 不妨用中文把画中各物的名称读出声来：许多图案是谐音，拼出一句祝愿。
- 除主题画面外，也要细看边饰：莲瓣纹、云肩纹、海水纹与卷草纹，各时期都有变化。
- 核对纹样本身及其画法，是否都与器物所称的时代相符。
- 单凭一种纹样下判断须格外审慎：流行图案曾被仿绘数百年。
如何解读中国瓷器纹饰：谐音与祝愿
中国装饰纹样有两种表达方式。有些纹样本身即有寓意：莲象征清白，桃与鹤象征长寿，松、竹、梅，即“岁寒三友”，象征坚忍。另一些是画谜，即利用中文里大量同音字而成的视觉谐音。蝙蝠的“蝠”（fu）谐音“福”，花瓶的“瓶”（ping）谐音“平安”，鹿（lu）谐音“禄”，即官员的俸禄，鱼（yu）谐音“余”。
这些图像组合起来，可拼成完整的吉语。喜鹊立于梅枝，意为“喜上眉梢”，因为喜鹊与梅的读音近似“喜”与“眉”。鹭鸶在莲丛之间，祝愿读书人一路连科，考试接连及第。五只蝙蝠环绕寿字，祝愿五福临门。当时的买家看这类图案，就像我们读贺卡上的字句一样容易。
另有成组的吉祥图案。八吉祥（法轮、法螺、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、双鱼、盘长）自元代起出现在瓷器上，八仙所持的法器（即“暗八仙”）和文人书斋的“博古”亦然。并非每种纹样都因其寓意而选用，过度解读亦属容易。尽管如此，掌握这套语汇，便能理解那些原本看似随意的组合。
下表汇集本页所解说的谐音纹样。
| 纹样 | 中文字词 | 谐音 | 寓意 |
|---|---|---|---|
| 蝙蝠 | 蝠（fu） | 福 | 福气；五蝠寓意五福 |
| 花瓶 | 瓶（ping） | 平 | 平安 |
| 鹿 | 鹿（lu） | 禄（官员的俸禄） | 仕途顺遂与长寿 |
| 鱼 | 鱼（yu） | 余 | 富足，“年年有余” |
| 鳜鱼 | 鳜（gui） | 贵 | 高官显贵 |
| 金鱼 | 金鱼（jinyu） | 金玉 | 金玉 |
| 莲 | 莲（lian） | 连；廉 | 清白；与鹭鸶同绘，寓意一路连科 |
| 莲 | 荷（he） | 和 | 和谐 |
鱼、水草与莲：富足与清白
鱼是中国瓷器上最受欢迎的纹饰之一，因为“鱼”（yu）与“余”同音。“年年有余”至今仍是新年的吉语。不同的鱼另有别的寓意。鳜鱼（gui）谐音“贵”。鲤鱼跃龙门而化龙，象征科举得中。金鱼（jinyu）谐音“金玉”，双鱼为八吉祥之一，亦象征美满婚姻。
元代画工使鱼藻纹成为早期青花的重要题材之一：鲤鱼、鳜鱼等游于水藻、浮萍与莲之间，描绘细致写实。本店藏品元代青花鱼莲纹碗，在莲、蕨与水草之间绘一尾鱼，正承此传统。嘉靖朝则以彩料在大罐上绘金鲤游于水草之间。
莲出淤泥而不染，在佛教中象征清净。莲的名称亦可作谐音：“莲”（lian）音近“连”与“廉”，莲的另一名称“荷”（he）则音近“和”。莲的画法有单朵、环绕器身的缠枝莲、圈足周围的莲瓣纹，以及伴有鸭与鹭鸶的整幅莲池景象，后者为元代图案，有时称作“满池娇”。景中成对游水的鸳鸯，寓意婚姻忠贞。
凤凰、牡丹与四季花卉
凤凰（fenghuang）为百鸟之首，是祥瑞之物，相传只在太平盛世与政治清明之时出现。它象征德行与优雅，成双出现时亦寄寓婚姻和谐。瓷器上的凤凰画作冠头、长而弯曲的颈、展开的双翅与飘拂的长尾。许多元代及明初器物上的凤凰成对出现而尾羽不同：一只尾羽长而带锯齿，另一只则卷曲如蔓，这种分别常被视为雄雌之别。
成对的凤凰互相盘旋，自然成为团纹，也是盘心的常见设计，例如本店藏品中的一件元代菱口大盘，两只凤凰在盘心开光内互相回旋。在瓶上，凤凰则于肩部或腹部的纹带中穿云飞翔。
牡丹（mudan）号称花中之王，象征富贵荣华。它是中国瓷器上最常见的花卉之一：盛放的大花连成缠枝，是元代罐与梅瓶的标准纹带，而缠枝牡丹作为画工的常用题材，沿用了数百年。凤穿牡丹将两重寓意合而为一，祝愿荣华、兴盛与吉祥。
牡丹属于标示四季的一组花卉：春牡丹、夏莲、秋菊、冬梅。同绘一器，寓意四季吉祥。水果同样有寓意。石榴多籽，祝愿多子；桃为长生之果；佛手音近“福”。三者同绘，即成“三多”：多福、多寿、多子。
麒麟及其他瑞兽
麒麟是复合瑞兽，通常绘作龙首，有时生角，鹿身覆鳞，蹄分瓣，尾毛蓬松，肩上多有火焰腾起。西方作家曾称之为 kylin 或中国独角兽。它性情温和，是祥瑞之兽：传说孔子诞生前曾有麒麟出现，麒麟因而象征贤明之治，亦寓意诞育贤子。
明代青花上的麒麟，常绘作坐姿或阔步于山石与芭蕉的风景之中，有时回首顾盼。本店藏品中的一件明代青花盘，中央绘麒麟置身风景之中，外围有双圈与牡丹边饰。本店藏品中另有一件梅瓶，两侧各在开光内绘一麒麟，开光之间的地子上划有枝叶，其藏品说明将之定为元初。
其他瑞兽各有寓意。瑞狮常绘作戏绣球之状，是守护之兽。鹿象征仕途顺遂与长寿，鹤象征长寿，马有时绘有双翼，奔腾于海浪之上，象征迅疾与力量。
人物与故事：武将、高士与戏曲场景
人物场景在元代成为重要题材，当时工匠取材自当时流行的戏曲与版刻插图书籍。最著名的元代器物之中，有一件梅瓶绘萧何月下追韩信，另有一件罐绘鬼谷子乘虎豹所拉之车下山。这些场景如连续的画卷，绕罐或瓶的器身绘成。
骑马武将手持剑或戟，是藏家最常查询的题材之一。这类人物多为三国时代或戏曲小说中的英雄，但若无题识，往往无法确定具体是哪个故事。本店藏品中的一件元代青花罐，绘两名骑马武将，一持剑，一举矛，置身林木景致之中。
高士是另一大类人物题材：在园林与亭阁之中抚琴、赏画，或行走于翻涌的云气之间，后者是十五世纪中期常见的设计。八仙、竹林七贤、婴戏（寄寓多子）与仕女亦屡见不鲜，其中仕女以康熙瓷器最为著名，荷兰买家称这些修长的人物为 lange lijzen，即“长身仕女”。叙事场景在过渡期及康熙朝大量重现，取材自《三国演义》与《水浒传》等小说，以及《西厢记》等戏曲。
有助断代的边饰与纹带
瓶或罐上的辅助纹带，往往比主题画面更有助于断代，因为画工几乎不假思索地依其时代的风格重复绘制这些纹带。
- 莲瓣纹。圈足周围一圈直立的瓣形开光。元代器物上每一瓣多单独绘成，与邻瓣之间留有空隙，内填杂宝或火焰状纹饰；自明初起，各瓣渐共用轮廓线，趋于规整。
- 云肩纹。大型的瓣形开光，形如如意头，自颈部垂于肩上。这是元代青花的典型纹饰，后世亦有复兴。
- 海水纹。浪头翻起，浪花如爪，是元代及明初的边饰；后期的海水纹多以更细密、更规整的线条绘成。
- 卷草与回纹。口沿与颈部的卷草纹、回纹与锦地纹边饰，其比例及绘制的紧密程度逐步变化。
- 后期边饰。克拉克瓷开光标志明晚期外销瓷，过渡期器物常见程序化的郁金香边饰与浅划纹带，康熙画工则喜用冰梅纹与如意头边饰。
后世工匠曾仿制早期边饰，有时仿得极为出色，因此单凭边饰不足以为器物断代。最有用的情况是边饰与主体纹样相互矛盾：元代风格的画面配上后期画法的边饰，便是值得认真看待的警号。本店的元代青花瓷一页，展示了这些纹带如何在十四世纪器物上相互配合。
如何审视您考虑购买的器物上的纹样
