指南
明代民窑瓷器：中国百姓日常的青花
明代民窑（minyao）瓷器由民间窑场为一般买家而非宫廷烧造，是现存于博物馆以外的明代瓷器中的绝大部分，本店经手的藏品亦多属此类。本指南说明民窑器与御窑瓷器有何分别，如何观察其绘画、胎、底足与款识，以及何以其中的上乘之作本身便值得收藏。
观察要点
- 翻转细看：底足多修得迅速，常见窑砂，露胎之处受火后泛橙红色。
- 留意笔法是否迅捷而自信。笔线刻意经营、犹疑或过分工整，都是警号。
- 查看青料的色调是否合乎其风格所示的年代。
- 把款识视为标记而非年代：吉语、符号与借用的年号款都属常见。
- 釉色宜带淡淡青色或绿色，并见棕眼与细小的烧造瑕疵。
- 磨损须与用途相符：口沿、圈足与器内应见轻微而不均匀的使用痕迹。
御窑与民窑
明代早期起，朝廷在江西景德镇设立自己的瓷厂，按宫中发来的图样烧造器物。收藏家称其产品为官窑，即“官府的窑”所出之器。在其周围，另有数量远多的民间窑场，即民窑，意为“百姓的窑”，所烧瓷器供市场出售。英文称为民间窑（folk kiln）或私窑（private kiln），因此明代私窑瓷器与民窑瓷器所指相同。
两者从来不是截然分隔的世界。它们使用相同的瓷土与钴料，工匠也往往是同一批人。自嘉靖朝（1521–1567年）起，御窑厂把部分订单交予民窑承烧，此制称为“官搭民烧”，即“官府派单、民窑烧造”，最好的民窑达到极高水准。1620年代御窑订单中断之后，明代最后数十年的精细瓷器几乎全由民窑烧造，详见本店关于明晚期的页面。
景德镇并非唯一的产地。福建南部的窑场，尤以漳州一带为着，自十六世纪末起烧造外销青花，南方其他地方，包括云南，亦有地方青花。明代地方青花的胎质通常较景德镇器粗，绘画更为自由。更广阔的背景，请参阅本店的明代瓷器指南。
下表概括本指南所述的差异。
| 宫廷（官窑） | 民窑 | |
|---|---|---|
| 底足 | 修整较为细心 | 修得迅速，常见窑砂与橙红色火痕 |
| 胎 | 更细腻，淘炼更为纯净 | 稍粗，胎壁较厚，成形不甚均匀 |
| 绘画 | 审慎工整 | 迅捷自由，纹饰简化为寥寥数笔 |
| 款识 | 自宣德朝起多见年号款 | 多数无款；有款者为吉语、符号或年号款，而年号款往往是借用的 |
谁人购买民窑瓷器
在国内，民窑供应宫廷以下几乎所有人：官员、商贾、农户、寺庙与店铺。明代的日常瓷器包括饭碗、汤碗、盘碟、酒杯、储物罐、家中神龛的香炉与花瓶，以及书案上的小盒与水丞。大部分是买来使用的，而且往往用得相当频密。
在海外，市场更为广阔。民窑瓷器经海路运往东南亚、日本、印度、中东与东非，十六世纪起更远销欧洲与美洲。买家会订制合乎自己需要的器形，例如盛行于东南亚、带流的饮水注水器军持，或伊斯兰世界用于共食的大盘。东南亚海域沉船打捞出水的船货，亦协助学者为某些风格断代。外销贸易，包括明晚期的克拉克瓷，载于本店的中国青花瓷历史。
绘画：迅捷、自由与反复出现的题材
民窑画工反复绘画同样的图样，往往下笔极快，而速度造就了独有的风格：纹饰简化为寥寥数笔，线条一气呵成，笔上青料未尽便迅速分水填染。精彩之作自有一种工整的御窑绘画所欠缺的自由。拙劣之作固然草率，但即使如此也鲜有呆板之弊。
某些题材反复出现。水藻间的游鱼象征富足，因为“鱼”与“余”同音。麒麟是象征祥瑞的神兽，经常出现，缠枝莲与缠枝牡丹、鹤、鹿、狮子、松竹梅、佛教与道教的吉祥纹样，以及象征长寿的寿字，亦同样常见。人物故事，由山水间的高士到婴戏，自十五世纪起渐成常见题材。关于主要纹饰的寓意，请参阅本店的中国瓷器上的象征图案指南。
风格随时代而变。十五世纪中叶，约1436至1464年间，御窑生产缩减，带年号款的器物几乎绝迹。这些年间的民窑烧造出一些最具创意的作品，例如在翻腾云气间行走的人物，收藏家有时称这段时期为空白期。十六世纪，民窑绘画追随宫廷对繁密装饰与道教题材的风尚，到了明晚期则再度变得奔放而富创意。
胎、釉与底足
民窑的胎通常比御窑瓷器稍粗，淘炼不及其纯净，露胎之处有时带灰色或微黄。胎壁往往较厚，成形也可能不均匀，例如碗略为倾斜，或盘向中心微微下陷。在有经验的收藏家眼中，这些都不会减损器物的价值，只是大量生产的本来面貌。
釉一般比御窑器厚，气泡也较多，积釉之处带淡淡的青色或绿色。棕眼、小块未上釉处、窑渣黏点，以及釉从边缘缩开的缩釉，都很常见；其成因请见本店窑烧缺陷一页。
底足通常最能说明问题。许多民窑碗盘的圈足以刀迅速修削，露胎的足缘黏有窑中的沙粒或窑砂。露胎之处受窑火烧灼，往往转成橙色或红褐色，中国收藏家称这种泛红为火石红，意即“火石之红”。有些底足完全露胎；也有上釉的，却见修坯工具留下的放射状跳刀痕。有些碗的器底中央有一小突起，中文称为“鸡心底”。经过数百年使用而出现的磨损与表面变化，请参阅本店的古董瓷器年代痕迹指南。
民窑瓷器上的款识
民窑瓷器大多无款。有款者，多为吉语而非年代。常见的吉语有“富贵佳器”、“长命富贵”与“万福攸同”，意思分别是“富贵人家的佳器”、“长寿、财富与尊贵”以及“愿无穷福泽为众人共享”。堂名款，例如“玉堂佳器”，意即“玉堂的佳器”，常见于明晚期器物，宜视为赞美之词，而非真实藏家的名号。
符号款同样常见：法螺、叶、花枝、灵芝，或简单如印章的方块，有些器物上更只是一笔随意的笔花。本店的图记款、堂名款与作坊款指南图解主要类型。
年号款也会出现，但须加小心。民窑有时书写当朝皇帝的年号，尤以嘉靖与万历两朝为然，也常借用以瓷器见称的前朝年号，其中尤以宣德与成化为多。亦有书写“大明年造”而不具年号的。款识记录的是画工所写的字，而不是器物烧造的时间。借用年号款的缘由，载于本店的寄托款指南。
上乘民窑瓷器何以本身值得收藏
长期以来，市场以御窑的标准衡量明代瓷器，视民窑器为次一等。这种情况已经改变。十七世纪，日本茶人珍重明晚期民窑瓷器，而今各地收藏家重视的，正是它的率真：一幅画工画过无数次的图样，片刻写成，那份从容，摹仿者很难重现。
民窑瓷器也是明代生活的日常纪录。它显示寻常人家以何物盛食、有何心愿、熟知哪些故事，而外销之器则勾勒出当时的贸易路线。
一件器物何以比另一件更可取，与其他中国瓷器无异：年代、绘画与成形的优劣、品相、器形或题材的罕有程度，以及来源。一件绘画精美、品相良好的民窑罐，可能比一件平庸的御窑器更耐人寻味。本店指南是什么令中国古瓷具有价值？讨论了这些因素。
本店藏品中的明代民窑瓷器
