1505–1590年
嘉靖瓷器与明代中后期，1505–1590年
自1505年正德皇帝即位，至1590年前后万历朝中叶，景德镇瓷器的变化之大，不逊于明代任何同等长度的时期。本页逐朝梳理：书有阿拉伯文和波斯文的正德青花、青花深沉带紫、彩料浓烈的嘉靖瓷器、历时短暂的隆庆朝，以及万历初年，其时外销瓷开始大量输往欧洲和美洲。
- 年代
- 1505年至约1590年
- 年号
- 正德、嘉靖、隆庆及万历初年
- 窑口
- 景德镇：御窑与民窑
- 主要器物
- 青花、五彩、黄釉及矾红器
- 款识
- 多为六字年号款；隆庆款通常以“造”字结尾
景德镇的转变时期
正德瓷器：阿拉伯文与波斯文铭文
正德皇帝把朝政交给宠臣，尤其是宦官刘瑾，直至1510年刘瑾被诛。他喜好狩猎和阅兵，大部分时间住在紫禁城外一处名为豹房的私人院落，并在宫中留用穆斯林和中亚人士。他于1521年驾崩，膝下无子，皇位传给了堂弟。
最著名的正德瓷器反映了这样的宫廷。有一组独特的青花器，其中许多是笔搁、桌屏、盒和笔盒等案头用品，器上书有阿拉伯文或波斯文字，多置于缠枝花卉之间的开光内。长期以来，人们把这些器物与宫中的穆斯林宦官联系起来，不过是谁使用、如何使用，至今仍有争论。
青花的色调在此朝也有变化。正德早期的器物，往往与弘治时期一样呈柔和浅淡的色调；后期的器物则呈较浓、较鲜明的蓝色，已预示嘉靖的风格。御窑亦继续烧造弘治时期的黄釉和绿彩器。
嘉靖瓷器：紫蓝色与道教题材
嘉靖皇帝于1521年十三岁即位，在位四十五年。他在位初年陷于“大礼议”，与臣僚为应否追尊身为藩王的生父而争持不下。其后他沉溺于道教仪式和求长生之术。1542年宫女企图勒杀他之后，他不再定期临朝，把政务交给严嵩等内阁大学士。他于1567年驾崩，极可能死于所服含汞的丹药。
辨认嘉靖瓷器，首先看颜色。进口钴料称为回青（huiqing），西方著作常意译为“回回青”，与中国钴矿混合后，呈浓厚的紫蓝色，在大型器物上也色泽分明。混合料偏重时，烧成中会晕散，因此许多嘉靖器的线条略显模糊。本店的中国瓷器上的钴蓝指南，说明了这种颜色逐朝的变化。
皇帝崇尚道教，也写在瓷器上：云间飞鹤、桃、松树、灵芝、八卦和八仙都有出现，“寿”字亦然，有时由盘曲的树枝组成。婴戏图寄寓多子的愿望，也是备受喜爱的题材。器形也变得更为雄浑：有被称为鱼缸的巨大罐子、下部呈方形的双葫芦瓶、方形和花瓣形的盒，以及大盘。
五彩与色地器
嘉靖朝也是五彩成为御用主要品类的时期。五彩通常以先烧成的釉下青花，配合在第二次较低温度烧成的釉上彩，彩色有矾红、绿、黄、茄紫和黑。早前成化时期的斗彩，以精细的青花轮廓填入淡雅的彩料；嘉靖五彩则奔放而色彩浓密，绘有水藻间金鱼的鱼藻纹罐是其中最著名的纹饰之一。两者的分别见于斗彩与五彩一文。
单色釉和双色釉器大量烧造：有鲜黄釉、矾红，以及以一色为纹、另一色为地的设计，如黄地红彩或绿地黄彩。民窑也烧造一种金彩华丽的器物，在矾红或绿彩地上施以金箔。其中许多供外销，在日本尤受推崇，至今当地仍称为金襕手（kinrande），意即“金织锦”。
官府订单与民窑
嘉靖年间宫廷的订单数量庞大，往往超出御窑所能如期烧成的数量。解决的办法是把每批订单的一部分交给民窑，这种做法在嘉靖时期日渐增多，到万历时成为常规，称为“官搭民烧”。御窑与民窑之间的界线因而不再那么分明，最好的民窑工匠按御窑的设计和标准制作。
民窑也书写年号款。六字款“大明嘉靖年製”通常置于双圈内，既见于御窑瓷器，也见于大量中等品质的民窑瓷器，后世工匠亦再加仿用。款识只记录书写者所写的字，并不表示器物的制作年代，因此每件器物都必须从胎、釉、钴料和绘画逐一判断。本店的中国瓷器款识指南对此有所说明。
隆庆：短暂的朝代与开放的海洋
隆庆皇帝在位仅自1567年至1572年，但其任内有两项决定影响深远。1567年，朝廷放宽私人海外贸易的禁令，准许中国商人从福建月港出海。1571年，朝廷与蒙古首领俺答汗议和，俺答汗获明朝封号，并可在边境市场通商，结束了数十年的侵扰。
隆庆瓷器在器形、色彩和题材上延续嘉靖风格。由于在位时间短，有款的器物稀少。隆庆款与众不同，通常写作“大明隆慶年造”，以“造”字表示“制作”，而不用惯常的“制”字。
万历初年与外销热潮
万历皇帝于1572年幼年即位，在位至1620年，是明代在位最久的一朝。最初十年由内阁首辅张居正主持政务，清丈土地、改革税制、充实国库。1582年张居正去世后，皇帝夺去他的荣衔，到1580年代后期，万历本人也渐渐不理政务。
万历初年为宫廷烧造的瓷器承接嘉靖风格：浓密的五彩、拥挤的吉祥和道教题材，以及浓烈的青花。随着工匠改用浙江钴料，这一朝的紫蓝色调逐渐让位于较柔和、往往偏灰的蓝色。
更大的变化来自海外。海路开放后，景德镇民窑瓷器经福建港口大量外运。1571年西班牙人创建马尼拉后，中国帆船把瓷器运到那里，再由大帆船转往阿卡普尔科；而澳门的葡萄牙人则把瓷器运往果阿和里斯本。从1570年代前后起，景德镇烧造胎薄、分格开光的青花，欧洲人称之为克拉克瓷。东南亚的买家则订制自己所需的器形，其中有军持，这是一种有鼓胀流嘴而无把手的倒水器，从颈部注水。
本店藏品中的明代中后期瓷器
