明中期瓷器（1436–1505年）：从空白期到弘治

宣德皇帝于1435年初驾崩，由年幼的太子继位，即正统皇帝。1449年，他亲率大军征讨瓦剌，在土木堡被俘，是明朝有史以来最惨重的败仗之一。朝廷拥立其异母弟为帝，即景泰皇帝。被俘的皇帝翌年获释，其后遭软禁，至1457年复位，改元天顺，直至1464年驾崩。

其子成化皇帝在位于1464至1487年。继位的是弘治皇帝，在位至1505年，被视为明代最勤政的君主之一。

各家划分明代的方法不同，“明中期”的年限亦因书而异。本站以1436至1505年为明中期。正德至万历各朝见1505至1590年的明代瓷器，整个王朝则见本店的明代瓷器指南。

正统、景泰、天顺三朝所造的瓷器，几乎不见当朝年号款。因此藏家称这些年份为空白期，旧书有时更称之为明代瓷器的“黑暗时代”。战事与财政紧绌之年，宫廷的订单似乎有所减少，但御窑并未关闭。景德镇御窑遗址的发掘中，出土了无款的御窑瓷器，考古学者现已将其归入这三朝。

与此同时，民窑十分繁忙。当时的民窑青花，多为罐、梅瓶和碗，绘有山水楼阁间的文人、仙人和仕女，常以翻卷的云纹带分隔。青料的色调由浓深至灰青不等，画风生动而不求工整。这些器物一度难以断代，如今借着纪年墓葬的出土物和东南亚发现的材料，已清楚得多。

对藏家而言，无款既有利也有弊。空白期的器物只能凭风格、胎质和画工断代，因此每一项断代都要与出土和有记录的标本比对。

成化瓷器（1465–1487年）以含蓄见重，而非以器型硕大取胜。该朝御窑瓷器多为小件：供宫中使用的杯、碗、盘和罐。胎质细白而轻薄，釉色柔和，略带乳白，光泽温润，不似玻璃般光亮。青料此时多用中国本土的钴料，色淡而均匀柔和，与宣德深浓而带斑点的青色形成鲜明对比。

画风亦相配。纹饰疏朗细致：莲花、花卉、折枝瓜果、婴戏和小幅人物，用笔轻巧而谨慎。御窑器物的底部施釉，款识即书于其上，足缘修整规整。至明晚期，中国藏家已把成化杯视为与任何瓷器同样珍贵，这份声誉从未减退。

并非所有成化瓷器都是这个面貌。出土材料显示，这种精致风格主要属于该朝后期，成化早期的器物则较接近此前数十年的风格。

该朝最著名的是斗彩，通常译作“对比”或“拼合”的彩色。先以釉下青花勾画图样，施釉后以高温烧成；再于青花轮廓内以红、黄、绿、茄紫等釉上彩料施绘，并以较低的温度二次烧成。成品如一幅小画，柔和的色彩晕染于纤细的青线之内。

最著名的斗彩器物，是绘有公鸡、母鸡与雏鸡置身花石之间的小酒杯，称为鸡缸杯。传世极少，后世一直有人仿制，先有明晚期的仿品，继而是清代康熙与雍正两朝技艺精湛的仿制。本店的斗彩与五彩指南说明了这种工艺如何发展，以及它与十六世纪五彩的分别。

成化款为Da Ming Chenghua nian zhi，共六字，楷书，青花书写，青花器上通常围以双圈，不少斗彩杯则置于双方框之内。专家曾逐笔研究其书法，仿造者很少能完全拷贝真迹的笔意。

没有任何明代款识被仿冒得比它更多。明晚期的窑工把它加在自己的器物上，清代窑工以之表示敬意而仿制，现代仿品和日常器物上亦大量出现。款识记录的是器物上写了什么，而非烧造的时间。本店售出的一件带成化款青花碗，绘有鱼纹，饰于海浪与云纹之上，其款识的排列正是常见的格式：每列三字，共两列，围以双圈。

本店的明代年号款图表把成化款与其他各朝的款识并列对照。寄托款指南则解释了为何如此多后世瓷器上都有这个款识。

弘治一朝（1488–1505年）几乎原封不动地延续了成化的风格，弘治青花若无款识，往往难与成化青花区分。青色同样淡雅，有时略偏灰，画风则倾向稍为疏放。

该朝尤以黄釉见称。在已烧成的瓷胎上施以明亮清澈的低温黄釉，所成的盘和碗，是明代最精美的单色釉器物之一。亦烧造黄地青花盘，延续宣德朝首创的类型。

民窑在整个弘治朝继续为内销与外销市场烧造青花，其后期器物开始过渡到随后正德朝更大胆的风格。

成化御窑瓷器是所有中国陶瓷中最罕有的一类。传世之器大多属北京和台北的清宫旧藏，以及少数其他博物馆，真品很少流入市场。

藏家实际遇到的，是民窑瓷器：空白期的罐和碗、十五世纪后期的盘和碗，以及远销东南亚及更远地方的外销瓷。这些瓷器多数底部露胎，胎体外露处烧成橙色，并带有窑内及使用所留下的磨损、铁斑和细小的烧成缺陷。本店藏品中的一件青花盘，定为明中期，底部露胎。

这些器物若非无款，便是带有借用的款识，断代必须比对胎、釉、青料和画工与有记录的标本。当一件器物被标示为明中期时，不妨问一问断代的依据是什么。单凭青色淡雅，并不足以断为成化：后世仿品会模仿这种青色，其他时期的民窑器物亦可能有同样的青色。足部的形制、底部的修整和画风，都必须吻合。本店的辨别明代真瓶指南列出了各项检查要点。本店明代瓷器藏品中的每一件，均设有专页，附详细照片和查询价格的表格。