成化皇帝

朱见深（1447–1487年）是明朝第八位皇帝。他于1464年登基，年号成化，一般译作“成就变革”，自1465年起在位，直至1487年驾崩。庙号宪宗。

他性情温和，雅好艺术，善绘画与书法，但童年的艰难使他优柔寡断，说话亦有口吃。其朝初年推行了合理的改革，末年则朝政落入宠臣与宦官之手。对藏家来说，这是明代最重要的年号之一：为其宫廷所造的小巧精致的瓷器，尤其是斗彩鸡缸杯，自十六世纪以来一直备受推崇，亦屡遭仿制。

活在叔父阴影下的童年

朱见深是正统皇帝的长子。1449年，父亲被瓦剌俘虏时，他还不足两岁。叔父即位，是为景泰皇帝，翌年正统获释后，景泰把他软禁于宫中近七年。

这个孩子在1449年被立为太子，但1452年景泰改立自己的儿子，那孩子翌年夭折。朱见深在叔父的阴影下长大，直至1457年，父亲复位而景泰驾崩，他才恢复太子之位。

登基与初期改革

他的父亲曾二度在位，第二次的年号为天顺，于1464年初驾崩，朱见深在十多岁时继位。

在位最初几年颇有作为。朝廷减轻赋税，赈济旱灾地区，并为蒙冤受罚的官员平反。其中有于谦，他是1449年策划保卫北京的大臣，于1457年被处死；1466年得到昭雪。1475年，皇帝恢复了叔父景泰的帝号，景泰此前是以亲王之礼下葬的。

军队经过整编，在东北对女真、在北方对蒙古取得胜利，1470年代更沿鄂尔多斯一带边境修筑了长长的边墙。国内农民起义不断，尤其是湖北山区的流民，都遭到严厉镇压。

当时的思想界十分活跃。理学家陈白沙和胡居仁在这些年间声名显赫，皇帝本人亦擅绘画，书法秀雅。

万贵妃与隐藏的皇子

皇帝私生活中最有影响力的人物是万氏，一位比他年长许多的宫女，自他幼年起便侍奉他，在叔父当政期间一直保护他。他登基后，她成为他最宠爱的妃嫔。他的首位皇后吴氏，于1464年册立，因命人杖责万氏，数周内便被废。

1466年，万氏为皇帝诞下一子，婴儿期即夭折。她此后没有再生育，近二十年间，她支配着后宫。相传她命宦官呈报皇帝其他女子的任何身孕，并逼其堕胎，更杀害对手。无论真相如何，皇帝始终没有存活的儿子。

1470年，一位姓纪的宫女诞下一个男孩朱祐樘，在宦官与被废的吴皇后协助下，他在宫中躲过万氏的耳目。1475年，他五岁时，皇帝得知此事，欣喜地接见了他，并立他为太子。纪氏同年猝然离世，相传是万氏所为。孩子其后由祖母皇太后庇护抚养。他登基成为弘治皇帝后，追封生母为皇后，并以皇后之礼改葬于其父的陵墓中。

宠臣、宦官与西厂

随着在位日久，朝政落入皇帝的宠臣手中。万氏，宦官梁芳、汪直等人，以及朝中的道士与僧人，都积聚了财富。官职不经一般进程，由宫中直接授予，官衔亦可买卖。

1477年，皇帝在原有的东厂之外，设立西厂，这是由汪直掌管的特务机关。它监视官员与平民，凡涉嫌不忠者，一律逮捕惩处。西厂于1482年，即汪直失宠那年被废除，但它开了危险的先例，并在皇帝之孙正德皇帝在位时复设。

成化皇帝容忍这些弊端，始终下不了决心加以革除。代价由国库和百姓承担，各地动荡日增。

成化皇帝驾崩

万氏于1487年初去世，皇帝同年稍后驾崩，年未四十，在位二十三年。时人相信，是丧妃之悲加速了他的死。他葬于明十三陵的茂陵，由朱祐樘继位。

藏家眼中的成化瓷器

成化朝廷在景德镇御窑上花费甚巨。朝初，窑场大致沿袭宣德时期雄健的青花风格。成熟期的成化风格则大不相同：器物小巧轻盈，胎体薄而白中带暖，釉面柔和光润，绘以淡雅的青色。典型器物有杯、小罐和可托于掌心的碟形盘，饰以花卉、果实、飞鸟和婴戏。

该朝最负盛名的是斗彩。图样先以纤细的釉下青花勾勒并烧成；再以釉上彩料填满轮廓，以较低温度再度烧成。这种工艺在宣德朝已有尝试，至成化朝臻于完善，其轻薄通透的绿、黄、红和茄紫彩料，成为后世一切斗彩的标准。本店的斗彩与五彩指南说明了这两种彩料风格的分别。

成化最著名的器物是鸡缸杯：绘有公鸡、母鸡与雏鸡置身岩石和花卉之间的小酒杯。传世极少，大多藏于博物馆，明晚期的作者已把它们列为明代最受追捧的瓷器之一。

标准的年号款为六字：“大明成化年製”，意即“大明成化年间制造”，通常为楷书，常置于双方框之内。本店售出的器物中，有一件带成化款的青花碗。

很少款识被仿冒得比它更多。窑工在十六世纪把成化款写在自己的器物上，康熙朝大量如此，其后每个时期亦然；日本的陶工也用过，清代窑工更自行仿制鸡缸杯。因此，大多数带成化款的器物都远在该朝之后才烧造。款识记录的是所书写的文字，而非器物烧造的时间，所以每一件都必须凭胎、釉和画工来判断。本店的明代年号款图表把成化款与其他各朝的款识并列。