明中期瓷器（1436–1505年）：從空白期到弘治

宣德皇帝於1435年初駕崩，由年幼的太子繼位，即正統皇帝。1449年，他親率大軍征討瓦剌，在土木堡被俘，是明朝有史以來最慘重的敗仗之一。朝廷擁立其異母弟為帝，即景泰皇帝。被俘的皇帝翌年獲釋，其後遭軟禁，至1457年復位，改元天順，直至1464年駕崩。

其子成化皇帝在位於1464至1487年。繼位的是弘治皇帝，在位至1505年，被視為明代最勤政的君主之一。

各家劃分明代的方法不同，「明中期」的年限亦因書而異。本站以1436至1505年為明中期。正德至萬曆各朝見1505至1590年的明代瓷器，整個王朝則見本店的明代瓷器指南。

正統、景泰、天順三朝所造的瓷器，幾乎不見當朝年號款。因此藏家稱這些年份為空白期，舊書有時更稱之為明代瓷器的「黑暗時代」。戰事與財政緊絀之年，宮廷的訂單似乎有所減少，但御窯並未關閉。景德鎮御窯遺址的發掘中，出土了無款的御窯瓷器，考古學者現已將其歸入這三朝。

與此同時，民窯十分繁忙。當時的民窯青花，多為罐、梅瓶和碗，繪有山水樓閣間的文人、仙人和仕女，常以翻卷的雲紋帶分隔。青料的色調由濃深至灰青不等，畫風生動而不求工整。這些器物一度難以斷代，如今藉着紀年墓葬的出土物和東南亞發現的材料，已清楚得多。

對藏家而言，無款既有利也有弊。空白期的器物只能憑風格、胎質和畫工斷代，因此每一項斷代都要與出土和有記錄的標本比對。

成化瓷器（1465–1487年）以含蓄見重，而非以器型碩大取勝。該朝御窯瓷器多為小件：供宮中使用的杯、碗、盤和罐。胎質細白而輕薄，釉色柔和，略帶乳白，光澤溫潤，不似玻璃般光亮。青料此時多用中國本土的鈷料，色淡而均勻柔和，與宣德深濃而帶斑點的青色形成鮮明對比。

畫風亦相配。紋飾疏朗細緻：蓮花、花卉、折枝瓜果、嬰戲和小幅人物，用筆輕巧而謹慎。御窯器物的底部施釉，款識即書於其上，足緣修整規整。至明晚期，中國藏家已把成化杯視為與任何瓷器同樣珍貴，這份聲譽從未減退。

並非所有成化瓷器都是這個面貌。出土材料顯示，這種精緻風格主要屬於該朝後期，成化早期的器物則較接近此前數十年的風格。

該朝最著名的是鬥彩，通常譯作「對比」或「拼合」的彩色。先以釉下青花勾畫圖樣，施釉後以高溫燒成；再於青花輪廓內以紅、黃、綠、茄紫等釉上彩料施繪，並以較低的溫度二次燒成。成品如一幅小畫，柔和的色彩暈染於纖細的青線之內。

最著名的鬥彩器物，是繪有公雞、母雞與雛雞置身花石之間的小酒杯，稱為雞缸杯。傳世極少，後世一直有人仿製，先有明晚期的仿品，繼而是清代康熙與雍正兩朝技藝精湛的仿製。本店的鬥彩與五彩指南說明了這種工藝如何發展，以及它與十六世紀五彩的分別。

成化款為Da Ming Chenghua nian zhi，共六字，楷書，青花書寫，青花器上通常圍以雙圈，不少鬥彩杯則置於雙方框之內。專家曾逐筆研究其書法，仿造者很少能完全複製真跡的筆意。

沒有任何明代款識被仿冒得比它更多。明晚期的窯工把它加在自己的器物上，清代窯工以之表示敬意而仿製，現代仿品和日常器物上亦大量出現。款識記錄的是器物上寫了什麼，而非燒造的時間。本店售出的一件帶成化款青花碗，繪有魚紋，飾於海浪與雲紋之上，其款識的排列正是常見的格式：每列三字，共兩列，圍以雙圈。

本店的明代年號款圖表把成化款與其他各朝的款識並列對照。寄託款指南則解釋了為何如此多後世瓷器上都有這個款識。

弘治一朝（1488–1505年）幾乎原封不動地延續了成化的風格，弘治青花若無款識，往往難與成化青花區分。青色同樣淡雅，有時略偏灰，畫風則傾向稍為疏放。

該朝尤以黃釉見稱。在已燒成的瓷胎上施以明亮清澈的低溫黃釉，所成的盤和碗，是明代最精美的單色釉器物之一。亦燒造黃地青花盤，延續宣德朝首創的類型。

民窯在整個弘治朝繼續為內銷與外銷市場燒造青花，其後期器物開始過渡到隨後正德朝更大膽的風格。

成化御窯瓷器是所有中國陶瓷中最罕有的一類。傳世之器大多屬北京和台北的清宮舊藏，以及少數其他博物館，真品很少流入市場。

藏家實際遇到的，是民窯瓷器：空白期的罐和碗、十五世紀後期的盤和碗，以及遠銷東南亞及更遠地方的外銷瓷。這些瓷器多數底部露胎，胎體外露處燒成橙色，並帶有窯內及使用所留下的磨損、鐵斑和細小的燒成缺陷。本店藏品中的一件青花盤，定為明中期，底部露胎。

這些器物若非無款，便是帶有借用的款識，斷代必須比對胎、釉、青料和畫工與有記錄的標本。當一件器物被標示為明中期時，不妨問一問斷代的依據是什麼。單憑青色淡雅，並不足以斷為成化：後世仿品會模仿這種青色，其他時期的民窯器物亦可能有同樣的青色。足部的形制、底部的修整和畫風，都必須吻合。本店的辨別明代真瓶指南列出了各項檢查要點。本店明代瓷器藏品中的每一件，均設有專頁，附詳細照片和查詢價格的表格。