唐高宗

高宗，本名李治（628–683年），舊日西方著作稱之為 Kao-tsung，是唐代的第三位皇帝。他於649至683年在位，繼承其父唐太宗的皇位。他經常更改年號，前後共用十四個，由永徽（650–655年）至弘道（683年）。

在高宗治下，唐帝國的疆域達到極盛，東起朝鮮半島，西至中亞。與此同時，實權逐步轉到他的第二任皇后武曌手中。她在他死後以自己的名義統治天下，即武則天，是中國歷史上唯一稱帝的女性。

意外的繼承人

李治是唐太宗的第九子，也是太宗皇后長孫氏所生的第三子，即最年幼的兒子。631年他受封晉王，633年被任命為并州都督，但對如此年幼的孩子而言，這不過是一個頭銜，並非實際的統兵之職。

他的兩位同母兄長本是皇位的當然人選。太子李承乾與魏王李泰為爭取父親的寵愛而成為死敵。643年，李承乾被發現圖謀政變，遭到廢黜並流放。李泰期望取而代之，但太宗得知他曾恐嚇其弟後，也將他逐出京城。同年，李治在強勢舅父長孫無忌的支持下立為太子。

太宗擔心繼承人性情溫和，欠缺決斷，便把他留在身邊，學習處理政務。太宗病重時，李治悉心侍奉。649年父親去世後，李治登基；高宗（意為「崇高的先祖」）是他死後所上的廟號。

唐高宗在位時期

在位初年，朝政由太宗的重臣主導，以長孫無忌與褚遂良為首，大體延續太宗的政策。651年朝廷頒行修訂的法典，653年又頒行官方的疏議。《唐律》連同疏議，是現存最古老的完整中國法典，並成為後世中國各朝以及朝鮮半島、日本和越南的藍本。

疆域極盛

高宗的軍隊取得一連串其父未能達成的勝利。657年，大將蘇定方擊敗西突厥，使遠至帕米爾高原的中亞綠洲處於唐朝保護之下。在朝鮮半島，唐軍與新羅結盟，於660年征服百濟，668年攻陷平壤，滅亡高句麗，該國曾擊敗隋朝與唐太宗。

這些成果並非全部持久。新羅反過來對付盟友，至676年已迫使唐軍退出朝鮮半島大部分地區。在西面，崛起的吐蕃帝國於670年擊敗一支唐軍，並一度奪取塔里木盆地的多處駐軍據點。666年，高宗與武后在泰山舉行封（feng）、禪（shan）大典，這是中國君主所能舉行的最隆重的儀式，用以昭告王朝的成功。

內政

在位期間的大部分時間，賦稅與徭役都較為輕簡，國家大致繁榮太平。高宗在宮殿上花費甚鉅，包括長安的大明宮，晚年朝廷也長時間駐於糧食供應較為方便的洛陽。

武后的崛起

武曌曾是太宗的低階嬪妃。太宗去世後，她與其他沒有子女的嬪妃一樣入佛寺為尼，但高宗把她接回宮中，時間大概在650年代初。655年，他廢黜原配王皇后，立武曌為皇后，不顧重臣的強烈反對。褚遂良遭流放，659年長孫無忌被控謀反，遭流放後被迫自盡。

約從660年起，高宗患上慢性疾病，大概是接連的中風，影響視力，使他往往無法處理政務。武后日益代他處理國事。664年，宰相上官儀試圖廢黜她，未能成功，並因此喪命。此後她在朝會上垂簾而坐，二人並稱為「二聖」。674年，二人採用新的尊號：天皇與天后。

逝世與遺產

高宗於683年底在洛陽逝世，葬於長安附近的乾陵，武則天日後亦在此與他同葬。二人之子李顯繼位，是為唐中宗，在位僅八個星期，便被其母廢黜。她透過另一個兒子唐睿宗執政，直至690年自行建立武周王朝。

傳統史家對高宗評價甚苛，視他為受妻子支配的軟弱多病之君。現代史家則更重視他在位時期的成就，包括《唐律》和帝國最大規模的疆域擴張，以及使唐朝得以在下一個世紀繁榮發展的穩定局面。

高宗時期的唐代陶瓷

高宗在位期間，唐三彩（sancai）開始出現，這是一種以琥珀、綠色和乳白色鉛釉燒成的低溫陶器。最早有確切年代的例子之中，有來自李鳳墓的器物，李鳳是唐朝開國皇帝之子，葬於675年。三彩在其後數十年達到巔峰，尤以為長安與洛陽的上層人士製作的馬、駱駝和侍從墓俑最為著名。乾陵的陪葬墓是為706年改葬的皇室成員而建，其中出土了精美的三彩，以及著名的壁畫。同一時期，北方的邢窯燒製精細的白瓷，南方的越窯則燒製青釉青瓷。本店的鑑別中國古董瓷器及唐代藝術兩頁，對這些器物有更多介紹。