唐德宗

李适，廟號德宗，779至805年在位，統治唐代。他是唐代宗的長子，在位二十六年，是唐代在位最久的皇帝之一。他先後使用三個年號：建中（780–783年）、興元（784年）和貞元（785–805年）。

他起初是一位節儉而勤勉的君主，決心在安史之亂後重振朝廷的權威。他在780年推行的稅制改革，是中國歷史上最重要的改革之一。然而，他試圖約束各地節度使，引發了更大規模的戰爭，也引來一場把他逐出京城的兵變。晚年他對各地方鎮採取謹慎態度，不信任官員，並把禁軍交到宦官手中。

早年

李适生於742年，出生地為京城長安，時值其曾祖父唐玄宗在位。他的父親是李俶，當時為廣平王，後來成為唐代宗；母親是沈妃。他年幼時受封奉節王。

755年安史之亂爆發，朝廷逃離長安。玄宗逃往四川，其子即日後的唐肅宗則與李俶北上，聚集效忠朝廷的軍隊。李适當時的行蹤沒有記載，但他很可能留在父親身邊。他的母親就沒有這樣幸運。她被留下，為叛軍所俘，唐軍收復洛陽時一度被尋回，洛陽再度陷落時又告失散，此後再也沒有找到。

762年，李适受命名義上統率最終擊敗叛軍的各路軍隊；764年，其時已即位的父親立他為太子。779年代宗駕崩，他繼承帝位。

在位初期

德宗很快就顯示出與其父朝廷劃清界線。他遣散了許多宮女，放走御苑所養的禽獸，減少各地的貢賦，並禁止奉命出使的宦官接受饋贈。他把自己認為權勢過大的宰相常袞貶出朝廷，起用崔祐甫，楊炎亦因崔祐甫的舉薦而出任宰相。

他亦在可行之處對付勢大的藩帥。崔寧在四川西川任節度使十多年，對朝廷頗不放在眼內；他入朝覲見時被留在長安，朝廷收回了他轄下的地區。

780年的兩稅法改革

楊炎的重大功績是在780年推行的兩稅法（liangshui fa）。舊有的租庸調制假定每戶都有同等份額的土地，但在叛亂期間已經崩潰。取而代之的，是按每戶實際的田地與財產徵稅，一年分夏、秋兩次繳納，大部分折算成貨幣。商人首次被納入稅制。

這項改革為唐朝在餘下的歲月提供了切實可行的財源，而每年兩次對財產徵稅的原則，更延續了數百年。

與藩鎮之戰

自叛亂以來，東北地區的節度使（jiedushi）把轄區治理得近乎獨立的國家，並傳給兒子。781年，成德節度使李寶臣去世，其子請求繼任。德宗拒絕了，因為他打算拒絕所有這類世襲的要求。成德、魏博和平盧起兵反叛，戰事很快蔓延。782年，四名叛亂的節度使自稱為王，朝廷派去討伐叛軍的淮西節度使李希烈也加入了叛亂。

783年的涇原兵變

783年末，涇原軍隊途經長安開赴前線，因糧餉與賞賜微薄而譁變，洗劫京城。德宗出奔長安西北的奉天，在那裏遭到圍困。叛軍擁立前將領朱泚為帝。

784年初，皇帝頒下詔書，自責致禍，並赦免大部分叛亂的節度使。不久，前來救駕的大將李懷光也起兵反叛，德宗再度出奔，這次逃往西南的梁州。忠於朝廷的大將李晟在同年稍後收復長安，皇帝回京。朱泚在逃亡途中被殺，李希烈則於786年為部下將領所殺。

三項長遠後果

對藩鎮的戒懼。德宗幾乎失去皇位，此後再也沒有直接挑戰東北的節度使。在他餘下的在位期間，各地的世襲繼承大多不受制約。

宦官的崛起。德宗登基之初，對宦官的影響力存有戒心。然而在783年出逃期間，正規的禁衛軍令他失望，宦官竇文場、霍仙鳴等人卻追隨在側。他從此信任宦官勝於官員，並在796年正式把主要的禁軍神策軍交由宦官統領。這使宦官擁有了權力基礎，得以在九世紀操縱朝廷，甚至廢立皇帝。

由節儉變為貪財。那位曾減少貢賦的皇帝，開始索求貢賦。回到長安後，他鼓勵各地節度使向他進獻私人禮物，而宮中的宦官採買人員在京城市場購物時，所付極少，甚至分文不付，聲名狼藉。

與吐蕃的關係

安史之亂期間及其後，吐蕃奪取了唐朝西北大片土地。德宗在783年與吐蕃議和，但雙方關係再度破裂，787年，吐蕃軍隊在平涼的和談會議上伏擊唐朝使團。朝廷其後尋求與回鶻及西南的南詔國結盟，以遏制吐蕃的勢力。

德宗時期的陶瓷

就收藏而言，八世紀晚期是飲茶之風在中國廣泛流行的時期，對陶瓷產生了深遠影響。陸羽於約780年完成的《茶經》比較各大名窯的茶盞，把南方青釉的越窯瓷器列在北方邢窯白瓷之上。有關這一時期的更多內容，可參閱本店的唐代藝術與發明一頁。

唐德宗逝世

804年底，太子李誦中風，無法言語。已經臥病的德宗據說為兒子的病情深感憂傷，並於805年初逝世。

李誦繼位，是為唐順宗，但他因病無法理政，同年便讓位給兒子唐憲宗。