唐順宗

漫長的太子歲月

李誦是唐德宗的長子，779年其父登基不久後即被立為太子。他等了四分之一個世紀才得以繼位。783年，叛軍攻佔長安，他隨父親逃往奉天，並一同經歷隨後的圍困，這段經歷令朝廷對自家軍隊以及統領軍隊的地方節度使深懷戒心。

在東宮，他聚集了一小群信任的親近之人。其中兩人任待詔：王叔文以棋藝，王伾以書法。王叔文又引進一批能幹的年輕官員，包括韋執誼、劉禹錫與柳宗元，他們都認為朝廷必須遏制宮中宦官的權勢及地方的貪婪。804年末，這一切尚未經過考驗，太子便中風，不能言語。

六個月的在位

德宗於805年初去世。朝中有人對一位不能說話的繼承人心存猶豫，但李誦仍然登基。政務此時經由一條狹窄的渠道運作：王叔文與王伾把奏議交給宦官李忠言和牛昭容，只有這二人能侍奉皇帝，詔令再循同一途徑傳回。韋執誼出任宰相，王叔文則以翰林院的職位主導政策，包括國家財政。

這樣的安排給了革新派機會，卻也使他們容易受到攻擊。他們憑藉一位病重皇帝的恩寵而非品秩任職，政敵稱他們為暴發之徒。

永貞革新

短短數月間，革新派針對多項積弊下手：

• 他們廢除「宮市」，宦官的差役藉此以象徵性的價錢向長安商人強取貨物，白居易後來在詩作《賣炭翁》中對此加以抨擊；
• 他們裁撤皇家鷹狗坊的小吏，這些人向京城百姓勒索錢財；
• 他們禁止地方節度使向朝廷進奉德宗時代用以邀寵的額外「貢獻」，並豁免積欠的賦稅；
• 他們遣散宮女與宮廷樂工，並罷免苛酷的京兆尹李實。

他們最大膽的一步，是試圖任命老將范希朝統率神策軍，使這支禁軍脫離宦官之手。宦官統領命令部下不理會他，計劃遂告失敗。此後，以俱文珍為首的宦官與韋皋等有勢力的地方節度使聯手，設法驅逐革新派。王叔文因母喪須離職，革新派就此失去領袖。

順宗長子李純於805年四月立為太子，七月監國。八月，皇帝禪位予他，並宣布改元永貞，這場革新亦因此得名。王伾不久後死於貶所。王叔文被貶，並於806年賜死，其餘八名同黨，包括劉禹錫與柳宗元，被派往遠方各州任州司馬（sima）：這就是後世所稱的「二王八司馬」。

退位與遺產

順宗以太上皇身分只生活了數月，便於806年初去世。後世有些作者懷疑他是遭人加害而死，但並無確鑿證據。其子繼位為唐憲宗，恢復了朝廷對各地方的大部分權威，但對宦官則未能做到。

我們對這一朝的認識，大多來自韓愈編撰的《順宗實錄》，該書對二王並不同情。現代史家則較為寬容，認為永貞革新是打破宦官掌控禁軍的一次早期而認真的嘗試，這一問題將左右唐朝此後的歷史。其最持久的成果在文學方面：柳宗元的許多佳作，是在永州長期貶謫期間寫成的。

本朝陶瓷

在位僅六個月的一朝，陶瓷方面實在乏善可陳，也不知有任何器物是為順宗朝廷燒造的。805年前後的器物屬於中唐，當時日用的炻器與瓷器正逐漸取代上一世紀的鉛釉隨葬陶器。其中最引人注目的是河南的斑釉器，燒造於魯山等窯，深色釉面上有乳濁的淡藍色斑塊，如此處所示的罐。

邢窯白瓷與浙江的越窯青瓷已發展成熟，湖南的長沙窯則正擴大貿易，其彩繪碗經河流與海路遠銷東南亞及更遠之地。