唐德宗

李适，庙号德宗，779至805年在位，统治唐代。他是唐代宗的长子，在位二十六年，是唐代在位最久的皇帝之一。他先后使用三个年号：建中（780–783年）、兴元（784年）和贞元（785–805年）。

他起初是一位节俭而勤勉的君主，决心在安史之乱后重振朝廷的权威。他在780年推行的税制改革，是中国历史上最重要的改革之一。然而，他试图约束各地节度使，引发了更大规模的战争，也引来一场把他逐出京城的兵变。晚年他对各地方镇采取谨慎态度，不信任官员，并把禁军交到宦官手中。

早年

李适生于742年，出生地为京城长安，时值其曾祖父唐玄宗在位。他的父亲是李俶，当时为广平王，后来成为唐代宗；母亲是沈妃。他年幼时受封奉节王。

755年安史之乱爆发，朝廷逃离长安。玄宗逃往四川，其子即日后的唐肃宗则与李俶北上，聚集效忠朝廷的军队。李适当时的行踪没有记载，但他很可能留在父亲身边。他的母亲就没有这样幸运。她被留下，为叛军所俘，唐军收复洛阳时一度被寻回，洛阳再度陷落时又告失散，此后再也没有找到。

762年，李适受命名义上统率最终击败叛军的各路军队；764年，其时已即位的父亲立他为太子。779年代宗驾崩，他继承帝位。

在位初期

德宗很快就显示出与其父朝廷划清界线。他遣散了许多宫女，放走御苑所养的禽兽，减少各地的贡赋，并禁止奉命出使的宦官接受馈赠。他把自己认为权势过大的宰相常衮贬出朝廷，起用崔祐甫，杨炎亦因崔祐甫的举荐而出任宰相。

他亦在可行之处对付势大的藩帅。崔宁在四川西川任节度使十多年，对朝廷颇不放在眼内；他入朝觐见时被留在长安，朝廷收回了他辖下的地区。

780年的两税法改革

杨炎的重大功绩是在780年推行的两税法（liangshui fa）。旧有的租庸调制假定每户都有同等份额的土地，但在叛乱期间已经崩溃。取而代之的，是按每户实际的田地与财产征税，一年分夏、秋两次缴纳，大部分折算成货币。商人首次被纳入税制。

这项改革为唐朝在余下的岁月提供了切实可行的财源，而每年两次对财产征税的原则，更延续了数百年。

与藩镇之战

自叛乱以来，东北地区的节度使（jiedushi）把辖区治理得近乎独立的国家，并传给儿子。781年，成德节度使李宝臣去世，其子请求继任。德宗拒绝了，因为他打算拒绝所有这类世袭的要求。成德、魏博和平卢起兵反叛，战事很快蔓延。782年，四名叛乱的节度使自称为王，朝廷派去讨伐叛军的淮西节度使李希烈也加入了叛乱。

783年的泾原兵变

783年末，泾原军队途经长安开赴前线，因粮饷与赏赐微薄而哗变，洗劫京城。德宗出奔长安西北的奉天，在那里遭到围困。叛军拥立前将领朱泚为帝。

784年初，皇帝颁下诏书，自责致祸，并赦免大部分叛乱的节度使。不久，前来救驾的大将李怀光也起兵反叛，德宗再度出奔，这次逃往西南的梁州。忠于朝廷的大将李晟在同年稍后收复长安，皇帝回京。朱泚在逃亡途中被杀，李希烈则于786年为部下将领所杀。

三项长远后果

对藩镇的戒惧。德宗几乎失去皇位，此后再也没有直接挑战东北的节度使。在他余下的在位期间，各地的世袭继承大多不受制约。

宦官的崛起。德宗登基之初，对宦官的影响力存有戒心。然而在783年出逃期间，正规的禁卫军令他失望，宦官窦文场、霍仙鸣等人却追随在侧。他从此信任宦官胜于官员，并在796年正式把主要的禁军神策军交由宦官统领。这使宦官拥有了权力基础，得以在九世纪操纵朝廷，甚至废立皇帝。

由节俭变为贪财。那位曾减少贡赋的皇帝，开始索求贡赋。回到长安后，他鼓励各地节度使向他进献私人礼物，而宫中的宦官采买人员在京城市场购物时，所付极少，甚至分文不付，声名狼藉。

与吐蕃的关系

安史之乱期间及其后，吐蕃夺取了唐朝西北大片土地。德宗在783年与吐蕃议和，但双方关系再度破裂，787年，吐蕃军队在平凉的和谈会议上伏击唐朝使团。朝廷其后寻求与回鹘及西南的南诏国结盟，以遏制吐蕃的势力。

德宗时期的陶瓷

就收藏而言，八世纪晚期是饮茶之风在中国广泛流行的时期，对陶瓷产生了深远影响。陆羽于约780年完成的《茶经》比较各大名窑的茶盏，把南方青釉的越窑瓷器列在北方邢窑白瓷之上。有关这一时期的更多内容，可参阅本店的唐代艺术与发明一页。

唐德宗逝世

804年底，太子李诵中风，无法言语。已经卧病的德宗据说为儿子的病情深感忧伤，并于805年初逝世。

李诵继位，是为唐顺宗，但他因病无法理政，同年便让位给儿子唐宪宗。