隋煬帝

楊廣（569–618年）是隋代第二位皇帝，為開國君主隋文帝之子。他於604年即位，翌年起使用年號大業（意即「偉大的事業」）。他重建洛陽為東都，並完成大運河的修築，但三度進攻朝鮮半島的高句麗均告失敗，使國力耗竭，各地叛亂四起。618年，他在江都被自己的部將殺害。「煬」是唐朝加給他的惡謚；其孫楊侗的朝廷則尊他為明皇帝。他原名楊英，幼時小名阿摩。

晉王

楊廣生於569年，是楊堅與妻子獨孤伽羅的次子，楊堅當時是北周的重要將領。他最初名為楊英；相傳其父聽從術士之言，將他改名為楊廣。因父親地位顯赫，他年少時已獲封雁門郡公；581年楊堅登基為隋文帝，又封兒子為晉王。

他是父母雙方都寵愛的兒子，年紀輕輕便受委以重任。588年至589年，他至少在名義上統領征伐南方陳朝的大軍，戰事以陳朝都城建康（今南京）陷落、中國重歸一統告終。

590年南方發生叛亂之後，楊廣在其後約十年間大多出任揚州總管，揚州當時稱為江都。他著意籠絡不滿北方統治的南方士族。他的妻子，即日後的蕭皇后，是南方梁朝皇室的公主；他學會了南方方言，又大力供養南方佛教，尤其是天台宗創始人智顗。在他治下，南方得以安定，並接受了隋朝的統治。

成為太子

當時的太子是他的兄長楊勇。楊勇生活奢華，姬妾眾多，既觸怒了崇尚節儉的皇帝，也得罪了獨孤皇后。楊廣則刻意表現得與兄長相反：謙遜、節儉，專一敬愛妻子。他得到皇后支持，又有權臣楊素相助，說服父親相信楊勇不堪繼承大統。600年，文帝廢黜楊勇，立楊廣為太子，新太子廣受稱譽。

即位

604年，文帝在仁壽宮駕崩，楊廣繼位。當時普遍相信是他加速了父親的死亡。此說並無證據，但這種猜疑已深植於傳統對他的描繪之中：一個會除去任何威脅其皇位者的人，不論是兄弟還是侄兒。楊勇在他即位後不久被處死；另一位弟弟楊諒在北方起兵，兵敗被囚。

大運河與土木工程

隋煬帝繼承父親的公共工程，規模遠為龐大。605年，他開始重建洛陽為東都，興建新的宮殿與市場，並在附近興建大型官倉，儲存東部與南方運來的糧食。

同年開鑿通濟渠，經黃河與淮河，把洛陽與長江連接起來。608年，永濟渠向北開鑿，通往今北京一帶，該地後來成為他征伐朝鮮半島的基地；610年，江南河把運河系統向南延伸至杭州。這些工程與其父已開始的運河合為大運河，把產米的南方與北方的政治中心連結起來，此後數百年一直是帝國的交通要道。他又重修數段長城，以防突厥。

代價極為沉重。數十萬民夫被徵召，或許超過一百萬人，後世傳說認為煬帝要為其中大批民夫的死亡負責，此說無從查證。他乘坐龍舟船隊巡遊運河，並在各都城周圍興建行宮與園林。繁重的賦稅與勞役，以及隨之而來的貪污，使許多百姓離心離德。

學問與文學

隋煬帝是才華出眾的詩人，也是認真扶持學術的君主。他恢復了其父削減的官學，擴充皇家藏書，並招集學者入朝。傳統記載把第一次進士考試定於他在位期間，進士其後成為文官體系中最負盛名的功名。傳說他還處死過他視為對手的文人。

邊疆戰事與東征高句麗

在位初年，隋軍進攻林邑國（占城），其地在今越南中部，中國對紅河三角洲的統治得以維持。609年，皇帝親征西北的吐谷渾，並巡視河西走廊，中亞各國的使者前來朝見。

他的最大野心是征服高句麗，這個朝鮮半島北部的王國曾在598年擊敗其父的軍隊。612年，他親率大軍進入遼東。戰事在高句麗諸城堡前陷於停頓，一支向平壤進發的部隊在撤退時於薩水全軍覆沒。613年第二次進攻，因官員楊玄感在後方叛變而中止；614年第三次進攻，以高句麗名義上的稱臣告終，實際上於事無補。

對朝鮮半島的戰事拖垮了帝國。徵兵與徵調物資對東北一帶打擊最重，大軍正是在該處徵集與供應，北方的叛軍則不斷增多。615年，皇帝本人在雁門被東突厥圍困，直至援軍趕到才得以脫身。

叛亂與江都之變

616年，北方大部分地區已經叛亂，隋煬帝前往他任晉王時治理過的南方城市江都，從此再沒有回來。李密、竇建德等叛軍首領控制了國內大片土地。617年，隋將李淵在太原起兵，攻佔長安，並擁立皇帝之孫楊侑為帝，即隋恭帝。

在江都，皇帝的衛士多為北方人，歸心似箭。618年春，他們的軍官在宇文化及帶領下發動政變，攻入宮中。據傳統記載，隋煬帝請求賜毒酒自盡，叛軍卻不允許，用他自己的巾帶將他勒死。支持者、高級官員與他的家人也一同遇害。

隋朝在他死後沒有維持多久。消息傳到長安後，李淵迫使隋恭帝退位，宣布建立唐朝，即位為唐高祖。在洛陽，另一位皇孫楊侗被擁立為帝，但他只是將領王世充的傀儡，王世充於619年將他廢黜。隋文帝與煬帝是僅有的兩位真正掌握實權的隋朝皇帝。

歷史評價

隋代的史書是在唐朝編成的，而唐朝的開國者正是推翻隋朝的人，因此書中把隋煬帝寫成典型的亡國暴君：奢侈、殘酷而虛榮。關於他的許多故事，閱讀時應當記著這一點。現代史家則更看重他所建設的事業。大運河、新的洛陽以及隋朝的政府制度，全都由唐朝繼承，唐朝的繁榮很大程度上得益於文帝與煬帝父子奠定的基礎。

隋代陶瓷

隋煬帝在位時期的陶瓷傳世稀少，沒有一件可以與皇帝本人聯繫起來。然而這段時期仍取得重要進展。青釉炻器仍是南北方的主要產品，北方窯場則在燒造最早的一批真正白瓷，是唐代邢窯白瓷的前身。608年葬於長安的李靜訓是皇室親屬的年輕女孩，她墓中的隨葬品就包括白瓷。我們的中國古董瓷器指南將繼續講述其後各朝的發展。