泰昌皇帝

泰昌皇帝本名朱常洛（1582–1620年），是明代第十四位皇帝，萬曆皇帝的長子。他於1620年8月繼位，在位僅一個月便去世，是明代在位最短的皇帝。他的年號泰昌意為「大興盛」，廟號光宗。

他服用一名低級朝官所進的紅丸後驟然駕崩，成為明晚期的重大謎團之一。繼位的是他的長子朱由校，即天啓皇帝。

遭冷落的皇長子

朱常洛生於1582年，即萬曆十年。其母王氏原為皇太后李氏宮中的宮女。萬曆帝不願承認這個孩子，經皇太后堅持，王氏才被晉封為恭妃。她始終未得皇帝寵愛，兒子也在父親的漠視下長大。

萬曆帝的皇后只生下一個女兒榮昌公主，依明代的繼承制度，朱常洛身為長子本應被冊立為太子。然而皇帝所寵愛的是鄭貴妃，希望立她所生、1586年出生的朱常洵為繼承人。重臣堅守儒家原則和祖制，拒絕接受。

這場爭持歷時約十五年，史稱「國本之爭」。萬曆帝拖延不立太子，罷黜並懲處力諫的官員，甚至延誤長子的教育，直到1594年才正式開始。他終於在1601年讓步，冊立朱常洛為太子。朱常洵被封為福王；其子日後短暫在位，是南明第一位皇帝，本店福王一頁有專文介紹。

1615年宮中襲擊事件

1615年，一名叫張差的男子只持一根木棍，闖過守衛，衝入太子居所慈慶宮，隨後被制服。最先審問他的官員斷定他是瘋子。官員王之寀再作調查，張差供稱有兩名太監把他帶入宮中，並許諾給他報酬，而這兩名太監都是鄭貴妃的人。

鄭氏涉嫌謀害太子的懷疑，在政治上一觸即發。萬曆帝為保護她而親自過問此案。張差被處死，兩名太監則在宮內被處決，調查就此終結。此事後來稱為梃擊案。

在位一個月

萬曆皇帝於1620年8月駕崩，朱常洛約十天後登基。他最初的舉措廣受歡迎：他從內庫撥出鉅額白銀，供應邊疆軍隊的軍餉，當時滿洲的威脅日增；他廢除了其父在位時令人痛恨的礦監和稅監；並開始填補萬曆帝多年來任由空缺的眾多官職。

然而登基才數日，新皇帝便重病不起。

紅丸案

民間傳聞把病因歸咎於縱慾，說鄭貴妃向新皇帝進獻了一批美女。無論病因為何，病情在太監崔文昇讓他服用猛烈的瀉藥後加重。崔文昇掌管御藥房，曾侍奉鄭氏，皇帝因嚴重腹瀉而身體虛弱。

9月底，鴻臚寺的低級官員李可灼進獻了自己配製的紅丸。據官方史書記載，皇帝服後覺得好轉，稱讚李可灼為忠臣。當天下午他再服一丸，翌日清晨便已駕崩，距登基二十九天。

一位看似正在康復的皇帝驟然去世，震驚朝野，謠言四起。那些藥丸究竟是毒藥、庸醫的偏方，還是根本救不了垂危之人，至今未有定論。此事稱為紅丸案。

三大案

數日之內，第三場危機接踵而至。先帝的妃嬪李選侍一直照顧皇子，卻拒絕離開皇帝寢宮乾清宮，被懷疑意圖控制年幼的繼承人。官員迫使她遷出，朱由校隨後登基。梃擊案、紅丸案與這次的移宮案，合稱明末三大案。東林黨官員與其政敵為此爭鬥多年，這場爭鬥也令朝政在明朝最後數十年陷於癱瘓。

泰昌年號與瓷器

由於泰昌帝去世得太早，朝廷決定萬曆年號沿用至他登基之時，泰昌年號涵蓋1620年餘下的日子，天啓年號則自1621年開始。這個年號為時極短，景德鎮不可能燒造帶其年號款的瓷器，帶泰昌款的真品亦無記錄。

此時朝廷向景德鎮下達的訂單已大幅減少，工匠愈來愈多為私人和海外買家製作。其後數年開啟了收藏家所稱的過渡期，畫風更自由，並出現新的題材。本店明晚期一頁介紹這段更廣泛的時期，過渡期瓷器指南則講述這些器物本身。