唐玄宗

李隆基（685–762年），廟號玄宗，傳統上又稱唐明皇，712至756年在位，統治唐朝，是唐代在位最久的皇帝。他的年號依次為先天（712–713年）、開元（713–741年）與天寶（742–756年）。開元年間賢臣輔政，被後世視為唐代國力與文化的巔峰，詩人李白、王維、杜甫皆生活於這個時代。天寶年間，年事漸高的皇帝把政務交給他人，755年安祿山叛亂，盛世就此終結。他於756年退位，762年去世。

早年

李隆基685年生於東都洛陽，是李旦（日後的唐睿宗）與妃子竇氏所生的第三子。當時其父雖為皇帝，卻只有名義。實權掌握在睿宗之母武太后手中，她於690年廢黜兒子，自立為帝，即武則天。687年，這個男孩受封楚王。

他的童年籠罩在祖母對自家人的猜忌之下。693年，他的生母與睿宗另一位妃子被誣以巫蠱之罪，奉武后之命處死，睿宗及諸子此後多年受到嚴密監視。

710年政變

705年，宮廷政變迫使武則天下台，她的兒子、睿宗之兄唐中宗復位。李隆基當時已封臨淄王，出任朝中官職，708年外放為潞州別駕，潞州在今山西。

中宗於710年猝然去世，時人普遍相信是皇后韋氏下毒所致。她扶立中宗一名年幼的兒子為帝，似乎有意效法武則天臨朝稱制。李隆基先發制人。他與姑母、武則天之女太平公主合作，率領禁軍討伐皇后一黨。韋后出逃，但被擒斬首，其黨羽盡數覆滅。

李旦重登帝位，是為唐睿宗。長子李成器放棄繼承權，李隆基被立為太子。

即位與太平公主覆滅

睿宗第二次在位期間，朝廷分為太子與太平公主兩派，宰相之位多由公主的親信擔任。712年，術士奏稱天象預示帝位將有更替，睿宗遂傳位給兒子。李隆基即位，立太子妃王氏為皇后。然而睿宗作為太上皇仍掌握高級官員的任免，公主憑藉他，依然是朝中最有權勢的人物。

713年，玄宗得知公主及其同黨圖謀不軌，搶先下手。公主的主要黨羽被處決，她本人被勒令自盡。睿宗把所有權力交給兒子，不再過問政事。同年年底，年號改為開元，意為「開啟新時代」，標誌著玄宗親政的開始。

開元年間（713–741年）

玄宗執政之初精力充沛，判斷明智。他的宰相，尤其是姚崇與宋璟，以及後來的張說與張九齡，被視為唐代最出色的大臣。朝廷裁減冗員，節制宮廷開支，並清查戶口，使許多人家重新納入稅籍。沿運河改善糧食轉運，保證了都城長安的供給。在位後期，皇帝甚至廢除了死刑。

對外方面，唐朝國勢強盛。唐軍駐守中亞綠洲城市，絲綢之路上的貿易把商人、樂師與新奇貨物帶到長安。為了防守漫長的邊境，玄宗不斷擴大節度使（jiedushi）的權力，他們統率龐大的職業軍隊。這一制度使邊境安穩了一代人，最終卻成為唐朝覆亡的禍根。

宗教

佛教在武則天時期備受優待。玄宗抑制佛教勢力：數以千計的僧尼被勒令還俗，新建寺院也遭禁止。他崇尚道教，唐朝皇室自稱是道教奉為祖師的老子的後裔。他親自為道教核心經典《道德經》作注，733年更下令每戶人家都要備有一部，認為道教是可以凝聚臣民的信仰。

詩歌、音樂與學問

玄宗是音樂家，也是書法家，他的宮廷是唐代最輝煌的。他設立梨園，訓練宮廷樂工與藝人，又設立翰林院，由學士為皇帝起草文書。李白曾一度供奉於他的宮廷，王維與杜甫也都活躍於他在位期間。朝中學者還編纂了多部參考著作，其中有為教導皇子而編的類書《初學記》。

各地也興建了大型工程。713年，僧人海通開始在四川三江交匯處的山崖上鑿造樂山大佛，這尊佛像是未來佛彌勒。相傳造佛是為了鎮住佛腳下的險惡江水。大佛高71米（233英尺），至803年才完工。玄宗雖崇尚道教，卻沒有阻止這類佛教工程。

天寶年間與楊貴妃

730年代起，玄宗日益不理日常政務。他寵愛的妃子武惠妃協助李林甫晉升，李林甫於734年出任宰相，直至752年去世，一直把持朝政。李林甫排除政敵，並提拔安祿山等非漢族出身的邊將，因為這些人無法在朝中與他爭奪官位。

737年武惠妃去世後，皇帝迷戀上楊玉環，她原是玄宗之子壽王李瑁的妃子。為了掩飾這一不合禮法之事，她先被度為女道士，約740年入宮，745年獲封貴妃，意為「珍貴的妃子」。她的家族隨之顯貴，堂兄楊國忠接替李林甫出任宰相。

安史之亂

安祿山是粟特與突厥混血的將領，深得皇帝與楊貴妃寵信，至751年已兼領東北邊境三個軍鎮，統率帝國部分最精銳的部隊。他與楊國忠相互傾軋，終於755年底起兵造反。叛軍攻陷洛陽，756年夏天又突破長安的最後屏障潼關。

玄宗向四川出逃。在長安以西的馬嵬，護衛兵士譁變，殺死楊國忠，並要求處死楊貴妃。皇帝讓步，她被勒死。太子李亨北上靈武，在那裏被擁立為帝，是為唐肅宗。玄宗接受了這一變局，退位，稱太上皇。

晚年

757年收復長安後，玄宗返回京城。760年，有權勢的宦官李輔國把他遷到宮城內的一座宮殿，他在自己兒子在位期間實際上形同軟禁。他於762年去世，時間在肅宗之前不久，也在叛亂最終平定之前。他在位近44年，是唐代在位最久的皇帝。

盛世的陶瓷

對早期中國陶瓷的收藏者而言，玄宗在位時期是唐三彩（sancai）的鼎盛時期，三彩是以琥珀黃、綠與乳白等釉色燒成的低溫陶器。最精美的馬、駱駝、馬夫與宮廷仕女墓葬俑，以及同樣釉色的器皿，都是八世紀上半葉為長安與洛陽的權貴而製，其中不少出自河南的鞏縣窯。安史之亂後，供應兩京的生產逐漸衰退。

與此同時，高溫燒成的器物也在發展。河北的邢窯燒造精美的白瓷，浙江的越窯燒造青釉青瓷；陸羽在叛亂之後的數十年間撰寫《茶經》，把邢瓷比作銀雪，把越瓷比作玉冰。現存器物中，沒有一件可以確定與皇帝本人有關。本店的唐代藝術與發明一文對這些器物有更多介紹。更廣的脈絡見本店的中國古董瓷器指南。