宋仁宗

宋仁宗，本名趙禎，生於1010年，是宋代第四位皇帝。他於1022年以十一歲幼童即位，在位至1063年去世。他在位四十一年，是宋朝在位時間最長的皇帝。

他的時代被視為宋代士大夫的黃金時代。范仲淹、歐陽修、韓琦和富弼皆在他朝中任職，1057年的科舉更產生了蘇軾、蘇轍與曾鞏。這也是一個與西夏連年耗費巨大的戰爭、慶曆新政曇花一現，以及貿易、印刷和陶瓷業穩步發展的時期。

他的廟號仁宗，意即「仁慈的先祖」。中國史家普遍視他為溫和、節儉而寬容的君主，肯聽官員的批評。

劉太后垂簾

趙禎是宋真宗的第六子，也是唯一長大成人的兒子。他初名趙受益。生母是姓李的宮女，但他由真宗的妃子（後來的劉皇后）當作親生兒子撫養。據多數記載，他是在劉氏去世後才得知生母是誰。

1022年真宗去世時，新帝年僅十一歲。劉太后代他執政，在他成年後仍長期掌控朝廷。她一直掌權至1033年去世，仁宗才親自執政。

劉氏是能幹的行政者，垂簾期間局勢穩定。她的一項措施在經濟史上有恆久的地位：1023年，政府在四川設立官署，接管當地商人所用紙幣交子（jiaozi）的發行。一般認為，交子是政府發行的最早紙幣。

與西夏之戰及與遼議和

1038年，党項首領李元昊在宋朝西北邊境稱帝，建立史家稱為西夏的國家。宋朝拒絕承認，戰爭隨之而起。宋軍在1040年、1041年和1042年大敗。邊防得以守住，主要賴范仲淹、韓琦等將帥。

1044年達成和議。李元昊名義上承認宋朝的宗主地位，宋朝則每年向西夏贈送絲綢、白銀與茶葉。

北方的遼國趁戰事之機，於1042年提出對宋朝領土的要求，使臣富弼卻以談判達成和議。真宗時議定的歲幣增加白銀10萬兩、絲綢10萬匹。這是沉重的負擔，但代價遠低於戰爭，北境在餘下的在位期間保持太平。

慶曆新政

戰爭暴露出更深層的問題。軍隊膨脹至超過一百萬人，官僚機構因憑家族特權得官者而臃腫，國庫吃緊。1043年，仁宗起用范仲淹與富弼入朝，要他們提出建議。

范仲淹以十條奏疏回應。主張以功績而非資歷晉升，並限制高官讓子弟入仕的特權。又建議科舉改試策論而非詩賦，在各州府設立官學，並改善地方行政。歐陽修與韓琦是其支持者。

新政以慶曆年間（1041–1048年）命名，觸動太多利益。反對者指控改革者結黨，這在宋廷是嚴重的罪名，歐陽修以名文《朋黨論》回應。到1045年，范仲淹、富弼與韓琦皆被外調到地方，大部分措施被廢止。

他們提出的問題，一代人之後重新浮現，即宋神宗朝王安石規模大得多的變法。范仲淹本人的理想，則在他1046年外任期間寫成的《岳陽樓記》中留存。文章結尾幾句，把真正的官員描述為先天下之憂而憂、後天下之樂而樂的人。

施政、司法與叛亂

仁宗為人謹慎，寧願諮詢也不下命令。他給予台諫官員罕見的批評自由。包拯等正直官員在他朝中官居高位，包拯後來成為民間「包公」故事的主角。據說仁宗還督促法官在死刑案件中格外審慎。

不過在位期間並非沒有動亂。兵士和農民在多個地區起事，1047年河北貝州的叛亂歷時兩個月才平定。最嚴重的一次發生在南方邊陲：壯族首領儂智高於1052年自立建國，並圍攻廣州。大將狄青於1053年初將其擊敗。

學術、文學與科學

朝廷的扶持使這一朝成為中國文學的盛世之一。歐陽修倡導以古文為範的平易文風。梅堯臣以日常生活細節入詩，後世詩人極為推崇。

1057年，歐陽修任省試主考官。該年及第者包括蘇軾、蘇轍兄弟，散文家曾鞏，以及哲學家張載與程顥。人們常稱這是科舉史上最顯赫的一榜。

技術學問亦見興盛。奉皇帝之命於1044年完成的軍事類書Wujing Zongyao（《武經總要》），載有已知最早的火藥配方文字記錄。慶曆年間，平民畢昇發明泥活字印刷，數十年後由學者沈括記錄其法。

仁宗朝的陶瓷

仁宗的四十年在位，正值北宋中期，朝代的偉大陶瓷傳統已經確立。北方，河北的定窯燒造象牙色調的精細白瓷，常飾以刻花。陝西的耀州窯燒造橄欖綠青瓷，深刻或模印紋飾。南方，景德鎮生產淡雅泛青白的青白瓷，浙江龍泉窯則在發展至南宋達到巔峰的青瓷。

點茶的風尚塑造了這個時代的陶瓷。皇祐年間（1049–1054年），官員蔡襄向仁宗進呈《茶錄》。書中稱讚福建建窯帶有條紋「兔毫」釉的黑釉茶盞，最能襯托白色茶沫。為宮廷燒造的著名汝窯則屬於下一代，年代在十一世紀末至十二世紀初。

宋代的青瓷和青白瓷，可在本店的宋代瓷器系列中見到。

繼位與去世

仁宗有數子，但皆夭折，繼承人問題困擾他晚年。1056年初他病重，重臣們開始催促他立嗣。

人選落在趙宗實，他是仁宗堂兄濮王趙允讓之子。宗實幼年曾在宮中撫養，之後回到父親的家中。1062年正式立為皇子，並賜新名趙曙。

仁宗於1063年去世，享年五十二歲。他葬於河南鞏義北宋皇陵中的永昭陵。趙曙繼位，即宋英宗。

同時代記載稱，他去世時舉國哀悼，連京城平民也不例外。後世史家看法較分歧：他們讚揚他的克制和識人用人，也看到他朝軍隊與官僚開支不斷上升，這問題後來困擾了他的繼承者。