宋神宗

宋神宗，名趙頊，生於1048年，卒於1085年。他是宋代第六位皇帝，1067年繼其父宋英宗即位，在位至去世為止，年號先後為熙寧（1068–1077年）和元豐（1078–1085年）。

他的在位時期，最為人所知的是政治家王安石的新法，這是宋代最具雄心的改革方案，也在朝中引發了尖銳的分裂。這也是一個學術昌盛的時代。司馬光完成了鉅著《資治通鑑》，歐陽修、蘇軾（蘇東坡）和科學家沈括等人，或活躍於朝廷，或處於反對派之列。

王安石與新法

神宗十八歲即位，決心強化一個因龐大軍費和國庫空虛而不堪重負的國家。他找到了合適的人選王安石，王安石多年前曾向仁宗呈上長篇奏疏，主張徹底變革。王安石於1069年入朝，設立新機構籌劃改革，1070年出任宰相。

改革內容

新法幾乎涉及朝政的各個方面：

• 青苗法。官府在春季貸款給農民，收成後歸還，利息低於高利貸者所收。
• 方田均稅法。下令重新丈量農田，使田賦更為公平。
• 官營貿易。官府在一地購入土產，到另一地出售，又設市易務收購貨物以待轉售，穩定物價。
• 募役法。以按等級徵收的稅款取代強制性的勞役，用來僱人服役。
• 保甲法。為減少職業軍隊的開支，村落被編組為民兵單位，平時維持治安，戰時可充作預備兵力。
• 保馬法。為增強騎兵，官府把馬匹分給北方和西北的農戶飼養。
• 科舉改革。自1071年起，科舉改考經義和策論，而不再考詩賦，王安石本人為經書所作的注解成為官方讀本。

反對與王安石退隱

改革遭到激烈反對。司馬光、韓琦、歐陽修和蘇軾都在批評者之列，他們認為國家是在與百姓爭利，地方官員更強迫不願貸款的農民接受貸款。司馬光退居洛陽編修史書，1079年，蘇軾因被指詩文譏諷朝政而被捕，貶往黃州。

1074年的嚴重旱災給了反對派機會。小官鄭俠向皇帝進獻一幅饑民流離圖，把責任歸咎於新法，王安石因而辭官。他於1075年復出，1076年則徹底退隱。神宗仍然保留了許多新法，並從1080年起親自重組中央官署，史稱元豐改制。這項方案規模龐大，又要靠官僚體系推行，困難重重，成效因而有限。

邊境戰事

神宗希望憑藉更強大的國家在邊境收復失地。1072年和1073年，大將王韶出征今甘肅的熙河地區，使西部邊境的一片領土歸入宋朝控制。1075年，越南的大越國進攻南部邊境，宋軍於1076年至1077年反攻，未有決定性的結果。

主要目標是西夏，即宋朝西北邊境上的党項政權。1081年的大規模攻勢失敗，1082年，一支宋軍在新築的永樂城被殲。其後數十年間，西夏始終是宋朝的威脅。

學術與科學

這一時期一些最偉大的著作，出自改革的反對者之手。司馬光的《資治通鑑》由神宗賜名，於1084年完成，記載了中國從公元前403年戰國時期至公元959年宋朝前夕的歷史。

神宗年間，《武經七書》也被彙編成一部官方叢書，其中包括《唐太宗李衛公問對》，不少學者認為這是後人偽託之作。

沈括曾任司天監長官和出使遼國的使臣。他因永樂城之敗而被貶，在退隱期間寫成《夢溪筆談》，記載了當時大量的科學與技術。

駕崩與繼位

宋神宗於1085年病逝，享年36歲，葬於河南鞏義北宋皇陵之中的永裕陵。繼位的是他年幼的兒子，即宋哲宗。哲宗本名趙煦，羅馬拼音與神宗本名趙頊相同，但用字不同。

哲宗年幼，由祖母高太皇太后垂簾聽政，直至1093年她去世。在她執政期間，以司馬光為首的保守派官員廢除了大部分新法。神宗的改革在哲宗親政時重新推行，其弟宋徽宗在位時再度推行，兩派之爭使朝廷分裂，直至北宋滅亡。

神宗朝的陶瓷

神宗在位時，正值北方窯口的高峰期。河北的定窯燒造精細的象牙白瓷，多有刻花；陝西的耀州窯則燒造橄欖綠青瓷，飾以深刻花紋，以及日漸增多的模印紋飾。1084年立於耀州窯的一塊石碑，祭祀窯神，也留下了當時對窯工作業罕見的同期記述。在南方，景德鎮燒造淡青白色的青白瓷，龍泉青瓷窯則正在擴展。為朝廷燒造的汝窯，一般認為屬於他去世後的數十年間。

宋代陶瓷沒有年號款，因此器物是憑造型、釉色和胎質，並與出土器物比較來斷代，無一件可歸入某一位皇帝的在位年間。我們的宋代陶瓷指南說明了主要的窯口，同期的例子可見於本店的宋代瓷器系列。