宋仁宗

宋仁宗，本名赵祯，生于1010年，是宋代第四位皇帝。他于1022年以十一岁幼童即位，在位至1063年去世。他在位四十一年，是宋朝在位时间最长的皇帝。

他的时代被视为宋代士大夫的黄金时代。范仲淹、欧阳修、韩琦和富弼皆在他朝中任职，1057年的科举更产生了苏轼、苏辙与曾巩。这也是一个与西夏连年耗费巨大的战争、庆历新政昙花一现，以及贸易、印刷和陶瓷业稳步发展的时期。

他的庙号仁宗，意即“仁慈的先祖”。中国史家普遍视他为温和、节俭而宽容的君主，肯听官员的批评。

刘太后垂帘

赵祯是宋真宗的第六子，也是唯一长大成人的儿子。他初名赵受益。生母是姓李的宫女，但他由真宗的妃子（后来的刘皇后）当作亲生儿子抚养。据多数记载，他是在刘氏去世后才得知生母是谁。

1022年真宗去世时，新帝年仅十一岁。刘太后代他执政，在他成年后仍长期掌控朝廷。她一直掌权至1033年去世，仁宗才亲自执政。

刘氏是能干的行政者，垂帘期间局势稳定。她的一项措施在经济史上有恒久的地位：1023年，政府在四川设立官署，接管当地商人所用纸币交子（jiaozi）的发行。一般认为，交子是政府发行的最早纸币。

与西夏之战及与辽议和

1038年，党项首领李元昊在宋朝西北边境称帝，创建史家称为西夏的国家。宋朝拒绝承认，战争随之而起。宋军在1040年、1041年和1042年大败。边防得以守住，主要赖范仲淹、韩琦等将帅。

1044年达成和议。李元昊名义上承认宋朝的宗主地位，宋朝则每年向西夏赠送丝绸、白银与茶叶。

北方的辽国趁战事之机，于1042年提出对宋朝领土的要求，使臣富弼却以谈判达成和议。真宗时议定的岁币增加白银10万两、丝绸10万匹。这是沉重的负担，但代价远低于战争，北境在余下的在位期间保持太平。

庆历新政

战争暴露出更深层的问题。军队膨胀至超过一百万人，官僚机构因凭家族特权得官者而臃肿，国库吃紧。1043年，仁宗起用范仲淹与富弼入朝，要他们提出建议。

范仲淹以十条奏疏回应。主张以功绩而非资历晋升，并限制高官让子弟入仕的特权。又建议科举改试策论而非诗赋，在各州府设立官学，并改善地方行政。欧阳修与韩琦是其支持者。

新政以庆历年间（1041–1048年）命名，触动太多利益。反对者指控改革者结党，这在宋廷是严重的罪名，欧阳修以名文《朋党论》回应。到1045年，范仲淹、富弼与韩琦皆被外调到地方，大部分措施被废止。

他们提出的问题，一代人之后重新浮现，即宋神宗朝王安石规模大得多的变法。范仲淹本人的理想，则在他1046年外任期间写成的《岳阳楼记》中留存。文章结尾几句，把真正的官员描述为先天下之忧而忧、后天下之乐而乐的人。

施政、司法与叛乱

仁宗为人谨慎，宁愿咨询也不下命令。他给予台谏官员罕见的批评自由。包拯等正直官员在他朝中官居高位，包拯后来成为民间“包公”故事的主角。据说仁宗还督促法官在死刑案件中格外审慎。

不过在位期间并非没有动乱。兵士和农民在多个地区起事，1047年河北贝州的叛乱历时两个月才平定。最严重的一次发生在南方边陲：壮族首领侬智高于1052年自立建国，并围攻广州。大将狄青于1053年初将其击败。

学术、文学与科学

朝廷的扶持使这一朝成为中国文学的盛世之一。欧阳修倡导以古文为范的平易文风。梅尧臣以日常生活细节入诗，后世诗人极为推崇。

1057年，欧阳修任省试主考官。该年及第者包括苏轼、苏辙兄弟，散文家曾巩，以及哲学家张载与程颢。人们常称这是科举史上最显赫的一榜。

技术学问亦见兴盛。奉皇帝之命于1044年完成的军事类书Wujing Zongyao（《武经总要》），载有已知最早的火药配方文字记录。庆历年间，平民毕昇发明泥活字印刷，数十年后由学者沈括记录其法。

仁宗朝的陶瓷

仁宗的四十年在位，正值北宋中期，朝代的伟大陶瓷传统已经确立。北方，河北的定窑烧造象牙色调的精细白瓷，常饰以刻花。陕西的耀州窑烧造橄榄绿青瓷，深刻或模印纹饰。南方，景德镇生产淡雅泛青白的青白瓷，浙江龙泉窑则在发展至南宋达到巅峰的青瓷。

点茶的风尚塑造了这个时代的陶瓷。皇祐年间（1049–1054年），官员蔡襄向仁宗进呈《茶录》。书中称赞福建建窑带有条纹“兔毫”釉的黑釉茶盏，最能衬托白色茶沫。为宫廷烧造的著名汝窑则属于下一代，年代在十一世纪末至十二世纪初。

宋代的青瓷和青白瓷，可在本店的宋代瓷器系列中见到。

继位与去世

仁宗有数子，但皆夭折，继承人问题困扰他晚年。1056年初他病重，重臣们开始催促他立嗣。

人选落在赵宗实，他是仁宗堂兄濮王赵允让之子。宗实幼年曾在宫中抚养，之后回到父亲的家中。1062年正式立为皇子，并赐新名赵曙。

仁宗于1063年去世，享年五十二岁。他葬于河南巩义北宋皇陵中的永昭陵。赵曙继位，即宋英宗。

同时代记载称，他去世时举国哀悼，连京城平民也不例外。后世史家看法较分歧：他们赞扬他的克制和识人用人，也看到他朝军队与官僚开支不断上升，这问题后来困扰了他的继承者。