正德皇帝

朱厚照（1491–1521）是明朝第十位皇帝。他於1505年繼承其父弘治皇帝之位，自1506年起以正德為年號，直至1521年去世；「正德」常解作「端正德行」。他的廟號為武宗。

他是明代最具爭議的皇帝之一。他疏於朝政，長時間離開皇宮，任由宦官劉瑾把持朝廷，並且縱情自娛，不甚顧及禮法。他在位期間還發生了兩次宗室藩王的叛亂，也燒造了一批獨具特色、帶有阿拉伯文和波斯文銘文的瓷器。

早年

朱厚照生於1491年，是弘治皇帝與其唯一的配偶張皇后所生的長子，自幼即被立為太子。由於其父不納嬪妾，他沒有異母兄弟與他相爭，而唯一的同母弟弟亦在襁褓中夭折。

他接受了完整的儒家教育，被認為聰敏而有才幹。他父親的許多大臣都希望他日後能像弘治皇帝一樣勤於政事。1505年弘治皇帝駕崩，朱厚照以十三歲之齡即位。

身為君主的正德皇帝

1506年，皇帝迎娶夏皇后，卻對她和朝政都興趣寥寥。他很少臨朝，奏章擱置不覆，偏愛與宦官、軍士、伶人和寵臣為伍。上疏諫諍的官員往往受到懲處。

豹房

自1507年起，他大部分時間不住在紫禁城，而是住在其西面、位於皇城之內的一組建築群中，因其中豢養的動物而稱為豹房。這裏既是他的獸苑，也安置他的寵臣和各種遊樂，成了朝廷真正的中心。

關於他的行徑，坊間流傳着許多故事。據說他曾在宮中仿建一條市集街道，由宦官扮作店主，他則以普通顧客的身份在其間閒逛。他收了一百多人為義子，其中有軍官，也有宦官，並賜他們國姓朱。1514年，為元宵節儲存的燈籠和火藥引燃了皇帝的寢宮乾清宮，宮殿因而焚毀；據說他在一旁觀看火勢，還稱讚這場煙火多麼壯觀。

劉瑾與宦官

從即位之初，年輕的皇帝身邊就圍繞着一群在他做太子時侍奉過他的宦官，後來被稱為「八虎」，劉瑾是其首領。1506年，朝中重臣上疏請求懲處這批宦官，但劉瑾說服皇帝站在宦官一邊，幾位主要的大學士被迫辭官。因上疏而受罰的官員中有思想家王陽明，他被杖責後貶往貴州。

其後四年，劉瑾掌控了謁見皇帝的途徑，也掌控了朝政的大部分。他向求官或求恩的官員索取賄賂，清除異己，積聚了巨額財富；後世記載中的數字相差甚遠，不能盡信。

他的敗亡在1510年。西北的宗室安化王起兵叛亂，並在檄文中聲討劉瑾。叛亂數星期內即被平定，奉命前往處理的宦官張永趁機告發劉瑾圖謀不軌。劉瑾被捕，家產抄沒，並被處以凌遲之刑。

大將軍朱壽

皇帝對軍旅之事着迷。他給自己加上大將軍的名號，化名朱壽。1517年，他前往北方邊境，在山西應州附近親自指揮了一場與蒙古軍隊的交戰，朝廷將此役宣揚為勝仗。

寧王之亂

1519年，寧王朱宸濠在江西南昌起兵叛亂。時任江西南部高級官員的王陽明在數星期內將其擊敗，並在鄱陽湖俘獲了他。儘管如此，皇帝仍按原計劃親自率軍南征，1520年大部分時間都在南方度過，其中在南京停留了很長一段時間。

朝中的外族人士

正德皇帝對外族人民和風俗充滿好奇。他的侍從中有穆斯林、藏僧和中亞人。他對伊斯蘭教的興趣，也反映在為其宮廷燒造的瓷器上，詳見下文。

正德皇帝之死

1520年秋，皇帝在北返途中垂釣時墜入水中，被人救起。他的身體從此未能康復，於1521年4月在豹房去世，終年二十九歲。

他沒有子嗣。內閣大學士楊廷和與皇太后選定他的堂弟朱厚熜繼位，即嘉靖皇帝。正德皇帝最受寵信的將領江彬被捕處死，豹房也被關閉。

後世史家對正德皇帝評價甚嚴，認為他是一位荒廢職守的君主。然而他留下的國家依然完整：在位期間的叛亂很快被平定，政府機構在賢能官員的主持下繼續運作。

藏家眼中的正德瓷器

該朝的御窯瓷器署六字款「大明正德年製」，或四字款「正德年製」，多為楷書。早期的正德青花延續弘治時期較柔和的風格；窯場亦燒造黃釉器，以及綠彩龍紋的器物。

該朝最著名的一類器物是書有阿拉伯文或波斯文銘文的青花瓷，銘文通常置於開光或圓形團紋內。這些器物多為文房用品，如筆擱、筆盒、桌屏和蓋盒，另有燭台和香爐。一般認為它們是為宮中的穆斯林宦官和官員燒造的，備受藏家追捧。如欲了解更廣泛的背景，請參閱我們的明代中後期一頁。