成吉思汗

鐵木真，即史上的成吉思汗，統一了蒙古草原上互相仇殺的各部，並於1206年被尊為蒙古諸部的最高統治者。他在位至1227年逝世，這二十年間，蒙古人席捲了中國北部、中亞及伊朗東部大部分地區，兵鋒直抵黑海以北的草原。

他從未以皇帝身份統治中國。統一全國的大業由其孫忽必烈完成，忽必烈建立元朝，並追尊成吉思汗為開國之君，廟號太祖。

他的戰事是有史以來破壞力最大的戰事之一。他同時也是出色的組織者，他所建立的軍隊、法律與行政體系，維繫著一個由其子孫自朝鮮半島拓展至東歐的帝國。

鐵木真的早年

鐵木真生於斡難河畔，即今蒙古東北部。出生年份一般認為是1162年，但亦有其他說法。其父也速該是孛兒只斤氏的首領；其母訶額侖原是蔑兒乞部新郎之妻，被也速該搶來。《蒙古秘史》是現存唯一由蒙古人記述他生平的著作，書中說他出生時，拳中緊握一塊血塊，被視為他日後命運的徵兆。

他童年時的草原，由互相敵對的各部族分據，其中有蒙古、塔塔兒、蔑兒乞、克烈和乃蠻。劫掠、血仇與變幻不定的結盟，是尋常生活的一部分。

早年的困厄

鐵木真約九歲時，父親帶他前往弘吉剌部，為他訂下與一名叫孛兒帖的女孩的婚約。歸途中，也速該與一群塔塔兒人同席用餐，這些人是他的宿敵，在席間將他毒死。

失去領袖後，也速該的部眾拋棄了他的遺孀與子女。一家人靠樹根、野果、魚和小獵物維生。一次為食物爭執，鐵木真與弟弟合撒兒殺死了同父異母的兄長別克帖兒，這是他日後生涯中那種冷酷無情的早期徵兆。

過了一段時間，領頭拋棄他們的蒙古敵對氏族泰赤烏部俘虜了鐵木真，給他戴上木枷囚禁。他靠著泰赤烏部附庸鎖兒罕失剌的協助逃脫，後者將他藏在一車羊毛之中。

鐵木真成年後迎娶孛兒帖，並投靠克烈部首領脫斡鄰勒，脫斡鄰勒曾與他的父親結為義兄弟。蔑兒乞人襲擊他的營地並擄走孛兒帖時，脫斡鄰勒和鐵木真兒時的朋友札木合助他奪回妻子。不久之後，她的長子朮赤出生，有關其生父身份的疑慮，在鐵木真餘生中一直困擾著這個家庭。

崛起之路

鐵木真憑藉慷慨、可靠與武力聚攏追隨者。他論功行賞，看重忠誠與才幹而非出身，許多投奔他的人為此離開了自己的氏族。一批蒙古貴族推舉他為蒙古人的汗，這使他與札木合對立，後者此時已是他爭奪草原領導權的主要對手。

1196年，他與脫斡鄰勒及中國北部的金朝朝廷聯手征討塔塔兒；1202年，他消滅了塔塔兒這個部族，殺其大部分男子，其餘人則收編。他與脫斡鄰勒的聯盟隨後破裂。鐵木真死裏逃生後，於1203年突襲克烈營地並將其擊敗。脫斡鄰勒出逃，被乃蠻邊境守軍所殺。

蒙古西部的乃蠻是草原上最後一個強大勢力。鐵木真於1204年將其擊敗，乃蠻王子屈出律向西逃亡。曾與乃蠻結盟的札木合，則被自己的部下交出並處死。

這些年間有一則故事，顯示他如何看人。一名年輕的泰赤烏弓手在戰鬥中一箭射倒鐵木真的坐騎。被俘後，這名弓手坦然承認。鐵木真饒了他，並為他改名哲別，意為「箭」，哲別後來成為蒙古的名將之一。

1206年的忽里勒台

1206年，草原貴族的大會忽里勒台在斡難河源頭召開，尊鐵木真為成吉思汗（Chinggis Khan），「Genghis」一名即由此而來。這個尊號的含義至今仍有爭論。

他如今成為所有「氈帳之民」的主人。舊有的部落被拆散，其成員重新編入新的軍事單位，效忠對象是大汗而非各自的氏族。

成吉思汗本人仍過著遊牧生活，在季節性營地之間遷移，居住於一座巨大的氈帳。蒙古都城哈拉和林，直到其子窩闊台時才建成。

成吉思汗如何治國

成吉思汗不識字，也從未在城市中居住，卻奠定了一個有效運作的國家的基礎。其中許多制度是向他人學來的：被俘的書記與官員、穆斯林商人，以及曾效力於金朝的契丹與漢人謀臣。

文字與記錄

乃蠻戰敗後，一名被俘的畏兀兒官員塔塔統阿，奉命教大汗的諸子以畏兀兒字母書寫蒙古語。由此發展而成的蒙古文字至今仍在使用。在大汗家中長大的塔塔兒男孩失吉忽禿忽被任命為最高斷事官，並奉命把他的判決，以及各王公之間人民的分配，記錄於一部稱為《青冊》的登記冊中。

札撒

成吉思汗治下的蒙古法律稱為札撒。其文本已經失傳，我們所知的內容來自後世的作者，多為波斯人，他們的記述各有出入。他們一致認為，札撒結合了草原習俗與大汗自己的諭令，對盜竊、通姦與違命者處罰嚴厲。

宗教

成吉思汗遵奉蒙古人對騰格里（永恆藍天）的崇拜，但沒有強加於他人。蒙古人所接觸的各種宗教的神職人員，包括佛教、道教、伊斯蘭教與基督教，一般都獲免除賦稅與勞役，條件是為大汗祈福。1222年，他在興都庫什山的營地接見道教宗師丘處機，向他詢問長生之道。

商貿與驛站

商人既因貨物、也因消息而受重視，成吉思汗保護穿越其疆域的商隊。後來讓使者和官員得以在帝國境內往來、沿途每站都有新馬可換的驛站系統（稱為站赤），其雛形始於他在位期間，並由窩闊台以帝國規模加以組織。

蒙古軍隊

新的蒙古國家是為戰爭而組織的。每名適齡作戰的男子都隸屬於十人一隊的單位，再編成百戶、千戶與萬戶（tümen）。千戶的指揮官由成吉思汗親自挑選，許多出身寒微，在多年服役中證明了自己的忠誠。

居於核心的是怯薛，即大汗的親衛軍，1206年擴充至約1萬人。其中有將領們的子弟，他們既是護衛，也是其家族忠誠的人質，並培養出許多日後的將領與官員。

軍紀嚴明。戰事未勝，嚴禁劫掠，勝後戰利品按規定分配。被征服的部落不會原封不動，而是分散編入各單位，使舊有的效忠關係無法重新形成。

情報與新戰法

成吉思汗在進攻之前，十分注重了解敵情，以商人、使節和降人為情報來源。他同樣樂於採用新戰法。草原騎兵無法攻克城牆，因此在首次征戰中國之後，他招募漢人與契丹工匠，製造並操作攻城器械。他們築壩或改道河流，又驅趕俘虜在軍隊前方填平壕溝，以承受守軍的箭矢。

內部的對手

即使在1206年之後，他的權威仍受到來自內部的挑戰。薩滿闊闊出，人稱帖卜騰格里，影響力極大，並試圖離間成吉思汗與其弟合撒兒。大汗最終容許其幼弟帖木格殺死這名薩滿。對大汗的個人忠誠始終是維繫帝國的紐帶，這也是他身後每一次繼位都引起爭奪的原因之一。