成吉思汗

铁木真，即史上的成吉思汗，统一了蒙古草原上互相仇杀的各部，并于1206年被尊为蒙古诸部的最高统治者。他在位至1227年逝世，这二十年间，蒙古人席卷了中国北部、中亚及伊朗东部大部分地区，兵锋直抵黑海以北的草原。

他从未以皇帝身份统治中国。统一全国的大业由其孙忽必烈完成，忽必烈创建元朝，并追尊成吉思汗为开国之君，庙号太祖。

他的战事是有史以来破坏力最大的战事之一。他同时也是出色的组织者，他所创建的军队、法律与行政体系，维系着一个由其子孙自朝鲜半岛拓展至东欧的帝国。

铁木真的早年

铁木真生于斡难河畔，即今蒙古东北部。出生年份一般认为是1162年，但亦有其他说法。其父也速该是孛儿只斤氏的首领；其母诃额仑原是蔑儿乞部新郎之妻，被也速该抢来。《蒙古秘史》是现存唯一由蒙古人记述他生平的著作，书中说他出生时，拳中紧握一块血块，被视为他日后命运的征兆。

他童年时的草原，由互相敌对的各部族分据，其中有蒙古、塔塔儿、蔑儿乞、克烈和乃蛮。劫掠、血仇与变幻不定的结盟，是寻常生活的一部分。

早年的困厄

铁木真约九岁时，父亲带他前往弘吉剌部，为他订下与一名叫孛儿帖的女孩的婚约。归途中，也速该与一群塔塔儿人同席用餐，这些人是他的宿敌，在席间将他毒死。

失去领袖后，也速该的部众抛弃了他的遗孀与子女。一家人靠树根、野果、鱼和小猎物维生。一次为食物争执，铁木真与弟弟合撒儿杀死了同父异母的兄长别克帖儿，这是他日后生涯中那种冷酷无情的早期征兆。

过了一段时间，领头抛弃他们的蒙古敌对氏族泰赤乌部俘虏了铁木真，给他戴上木枷囚禁。他靠着泰赤乌部附庸锁儿罕失剌的协助逃脱，后者将他藏在一车羊毛之中。

铁木真成年后迎娶孛儿帖，并投靠克烈部首领脱斡邻勒，脱斡邻勒曾与他的父亲结为义兄弟。蔑儿乞人袭击他的营地并掳走孛儿帖时，脱斡邻勒和铁木真儿时的朋友札木合助他夺回妻子。不久之后，她的长子术赤出生，有关其生父身份的疑虑，在铁木真余生中一直困扰着这个家庭。

崛起之路

铁木真凭借慷慨、可靠与武力聚拢追随者。他论功行赏，看重忠诚与才干而非出身，许多投奔他的人为此离开了自己的氏族。一批蒙古贵族推举他为蒙古人的汗，这使他与札木合对立，后者此时已是他争夺草原领导权的主要对手。

1196年，他与脱斡邻勒及中国北部的金朝朝廷联手征讨塔塔儿；1202年，他消灭了塔塔儿这个部族，杀其大部分男子，其余人则收编。他与脱斡邻勒的联盟随后破裂。铁木真死里逃生后，于1203年突袭克烈营地并将其击败。脱斡邻勒出逃，被乃蛮边境守军所杀。

蒙古西部的乃蛮是草原上最后一个强大势力。铁木真于1204年将其击败，乃蛮王子屈出律向西逃亡。曾与乃蛮结盟的札木合，则被自己的部下交出并处死。

这些年间有一则故事，显示他如何看人。一名年轻的泰赤乌弓手在战斗中一箭射倒铁木真的坐骑。被俘后，这名弓手坦然承认。铁木真饶了他，并为他改名哲别，意为“箭”，哲别后来成为蒙古的名将之一。

1206年的忽里勒台

1206年，草原贵族的大会忽里勒台在斡难河源头召开，尊铁木真为成吉思汗（Chinggis Khan），“Genghis”一名即由此而来。这个尊号的含义至今仍有争论。

他如今成为所有“毡帐之民”的主人。旧有的部落被拆散，其成员重新编入新的军事单位，效忠对象是大汗而非各自的氏族。

成吉思汗本人仍过着游牧生活，在季节性营地之间迁移，居住于一座巨大的毡帐。蒙古都城哈拉和林，直到其子窝阔台时才建成。

成吉思汗如何治国

成吉思汗不识字，也从未在城市中居住，却奠定了一个有效运作的国家的基础。其中许多制度是向他人学来的：被俘的书记与官员、穆斯林商人，以及曾效力于金朝的契丹与汉人谋臣。

文字与记录

乃蛮战败后，一名被俘的畏兀儿官员塔塔统阿，奉命教大汗的诸子以畏兀儿字母书写蒙古语。由此发展而成的蒙古文字至今仍在使用。在大汗家中长大的塔塔儿男孩失吉忽秃忽被任命为最高断事官，并奉命把他的判决，以及各王公之间人民的分配，记录于一部称为《青册》的登记册中。

札撒

成吉思汗治下的蒙古法律称为札撒。其文本已经失传，我们所知的内容来自后世的作者，多为波斯人，他们的记述各有出入。他们一致认为，札撒结合了草原习俗与大汗自己的谕令，对盗窃、通奸与违命者处罚严厉。

宗教

成吉思汗遵奉蒙古人对腾格里（永恒蓝天）的崇拜，但没有强加于他人。蒙古人所接触的各种宗教的神职人员，包括佛教、道教、伊斯兰教与基督教，一般都获免除赋税与劳役，条件是为大汗祈福。1222年，他在兴都库什山的营地接见道教宗师丘处机，向他询问长生之道。

商贸与驿站

商人既因货物、也因消息而受重视，成吉思汗保护穿越其疆域的商队。后来让使者和官员得以在帝国境内往来、沿途每站都有新马可换的驿站系统（称为站赤），其雏形始于他在位期间，并由窝阔台以帝国规模加以组织。

蒙古军队

新的蒙古国家是为战争而组织的。每名适龄作战的男子都隶属于十人一队的单位，再编成百户、千户与万户（tümen）。千户的指挥官由成吉思汗亲自挑选，许多出身寒微，在多年服役中证明了自己的忠诚。

居于内核的是怯薛，即大汗的亲卫军，1206年扩充至约1万人。其中有将领们的子弟，他们既是护卫，也是其家族忠诚的人质，并培养出许多日后的将领与官员。

军纪严明。战事未胜，严禁劫掠，胜后战利品按规定分配。被征服的部落不会原封不动，而是分散编入各单位，使旧有的效忠关系无法重新形成。

情报与新战法

成吉思汗在进攻之前，十分注重了解敌情，以商人、使节和降人为情报来源。他同样乐于采用新战法。草原骑兵无法攻克城墙，因此在首次征战中国之后，他招募汉人与契丹工匠，制造并操作攻城器械。他们筑坝或改道河流，又驱赶俘虏在军队前方填平壕沟，以承受守军的箭矢。

内部的对手

即使在1206年之后，他的权威仍受到来自内部的挑战。萨满阔阔出，人称帖卜腾格里，影响力极大，并试图离间成吉思汗与其弟合撒儿。大汗最终容许其幼弟帖木格杀死这名萨满。对大汗的个人忠诚始终是维系帝国的纽带，这也是他身后每一次继位都引起争夺的原因之一。