唐昭宗

唐昭宗（867–904年）是唐朝倒數第二位皇帝。他原名李傑，立為太子時改名李敏，後來又改名李曄。他自888年在位，至904年遇害，先後使用過七個年號，從龍紀（889年）到天祐（904年）。

他聰明而有決心，力圖恢復皇權，但登基之時唐朝已無可挽救。宦官控制禁軍，各地則由節度使擁兵自重，形同獨立的軍閥。他試圖重振皇權，結果以失敗、被俘與身死告終。

早年

李傑867年生於長安，是唐懿宗與妃子王氏之子。872年，他受封壽王。他的兄長於873年即位為唐僖宗，與他十分親近，僖宗在位期間他獲授多項榮銜與封號。

僖宗在位期間，黃巢大亂席捲天下，黃巢於881年攻陷長安，迫使朝廷逃往四川。這場叛亂最終在各地藩鎮的協助下平定，朝廷返回京城，但唐朝再也沒有恢復對各地的控制。

888年僖宗病重時，官員們屬意另一位弟弟李保為繼承人。有權勢的宦官楊復恭則偏向李傑，以僖宗名義頒詔立他為太子。僖宗不久去世，李傑改名李敏，登上帝位。

唐昭宗在位時期

昭宗著手重建皇權，為朝廷招募新軍，並向勢力最大的藩鎮挑戰。每次嘗試都以失敗告終，每次失敗都使他更加衰弱。

討伐陳敬瑄與李克用

在位之初，皇帝試圖罷免西川節度使陳敬瑄，他是控制僖宗朝廷的一名宦官的親屬。陳敬瑄拒絕把職位交給韋昭度，昭宗發兵討伐。成都之圍曠日持久，國庫漸空，891年朝廷放棄此役。不久城池落入將領王建之手，他據有四川。

與此同時，皇帝在宰相張濬的慫恿下，於890年發動了對河東節度使、勢力強大的李克用的戰事。結果官軍大敗。昭宗被迫恢復李克用的官爵，並把張濬及同為宰相的孔緯流放。

楊復恭與李茂貞

楊復恭曾擁立昭宗，但兩人不久便鬧翻。891年，皇帝迫使他退休。有傳言說他圖謀造反，禁軍進攻他的宅第，楊復恭逃往西南，投奔在當地統兵的養子們，起兵反叛。

鳳翔節度使李茂貞請纓率兵討伐。皇帝不願再給他更多權力，卻別無選擇，892年李茂貞及其盟友擊敗了楊氏之軍。李茂貞隨即要求控制所佔領土。893年，昭宗派官軍討伐他，但缺乏經驗的官兵在李茂貞的老兵面前潰敗。李茂貞進逼長安，迫使皇帝處死建議出兵的宰相。

被挾持的皇帝

在位餘下的時間，昭宗任憑藩鎮擺布。895年，三名節度使進軍長安，殺死他的兩名宰相，只有李克用出面干預才救了他。896年他逃出京城，在華州刺史韓建控制下度過兩年，韓建殺害了多名皇子。

900年，宮中宦官廢黜了他，立太子為帝，直到901年初忠於他的軍官殺死策劃者，他才得以復位。901年底，宦官把他挾持到鳳翔的李茂貞處，以免他落入東方勢力最大的藩鎮朱全忠手中。朱全忠圍攻鳳翔，直到903年初李茂貞交出皇帝。在朱全忠支持下，宰相崔胤隨後誅殺宮中宦官，終結了他們長期把持朝廷的局面。

在位終結

此時皇帝已是朱全忠的囚徒。904年，朱全忠迫使他把朝廷由長安遷往自己控制下的洛陽，並將宮殿及舊都的大部分拆毀。同年稍後，朱全忠擔心皇帝會在其他藩鎮中找到盟友，便指使部下將他殺害。

朱全忠隨後扶立昭宗年幼的兒子李祚為帝，是為唐哀帝。907年，他逼迫這個男孩退位，自行建立新朝後梁，唐朝享國近三百年，至此告終。朱全忠曾是黃巢的部下，以其本名朱溫更為人所知。

當時的陶瓷

昭宗在位時，中央權威崩潰，窯場日益落入地方割據者的轄地。浙江北部的越窯位於錢鏐的領地，他自890年代起據有該地，907年建立吳越國；吳越時期，越窯最精美的青瓷被進貢給北方朝廷。

在北方，河北的定窯正發展出日後數個世紀中領先的白瓷。南方的窯場，包括江西景德鎮附近的窯場，在唐末或稍後已燒造白瓷，圖中所示的南方白瓷碗亦屬同一發展脈絡。越窯與北方白瓷繼續銷往東南亞和中東。