唐昭宗

唐昭宗（867–904年）是唐朝倒数第二位皇帝。他原名李杰，立为太子时改名李敏，后来又改名李晔。他自888年在位，至904年遇害，先后使用过七个年号，从龙纪（889年）到天祐（904年）。

他聪明而有决心，力图恢复皇权，但登基之时唐朝已无可挽救。宦官控制禁军，各地则由节度使拥兵自重，形同独立的军阀。他试图重振皇权，结果以失败、被俘与身死告终。

早年

李杰867年生于长安，是唐懿宗与妃子王氏之子。872年，他受封寿王。他的兄长于873年即位为唐僖宗，与他十分亲近，僖宗在位期间他获授多项荣衔与封号。

僖宗在位期间，黄巢大乱席卷天下，黄巢于881年攻陷长安，迫使朝廷逃往四川。这场叛乱最终在各地藩镇的协助下平定，朝廷返回京城，但唐朝再也没有恢复对各地的控制。

888年僖宗病重时，官员们属意另一位弟弟李保为继承人。有权势的宦官杨复恭则偏向李杰，以僖宗名义颁诏立他为太子。僖宗不久去世，李杰改名李敏，登上帝位。

唐昭宗在位时期

昭宗着手重建皇权，为朝廷招募新军，并向势力最大的藩镇挑战。每次尝试都以失败告终，每次失败都使他更加衰弱。

讨伐陈敬瑄与李克用

在位之初，皇帝试图罢免西川节度使陈敬瑄，他是控制僖宗朝廷的一名宦官的亲属。陈敬瑄拒绝把职位交给韦昭度，昭宗发兵讨伐。成都之围旷日持久，国库渐空，891年朝廷放弃此役。不久城池落入将领王建之手，他据有四川。

与此同时，皇帝在宰相张濬的怂恿下，于890年发动了对河东节度使、势力强大的李克用的战事。结果官军大败。昭宗被迫恢复李克用的官爵，并把张濬及同为宰相的孔纬流放。

杨复恭与李茂贞

杨复恭曾拥立昭宗，但两人不久便闹翻。891年，皇帝迫使他退休。有传言说他图谋造反，禁军进攻他的宅第，杨复恭逃往西南，投奔在当地统兵的养子们，起兵反叛。

凤翔节度使李茂贞请缨率兵讨伐。皇帝不愿再给他更多权力，却别无选择，892年李茂贞及其盟友击败了杨氏之军。李茂贞随即要求控制所占领土。893年，昭宗派官军讨伐他，但缺乏经验的官兵在李茂贞的老兵面前溃败。李茂贞进逼长安，迫使皇帝处死建议出兵的宰相。

被挟持的皇帝

在位余下的时间，昭宗任凭藩镇摆布。895年，三名节度使进军长安，杀死他的两名宰相，只有李克用出面干预才救了他。896年他逃出京城，在华州刺史韩建控制下度过两年，韩建杀害了多名皇子。

900年，宫中宦官废黜了他，立太子为帝，直到901年初忠于他的军官杀死策划者，他才得以复位。901年底，宦官把他挟持到凤翔的李茂贞处，以免他落入东方势力最大的藩镇朱全忠手中。朱全忠围攻凤翔，直到903年初李茂贞交出皇帝。在朱全忠支持下，宰相崔胤随后诛杀宫中宦官，终结了他们长期把持朝廷的局面。

在位终结

此时皇帝已是朱全忠的囚徒。904年，朱全忠迫使他把朝廷由长安迁往自己控制下的洛阳，并将宫殿及旧都的大部分拆毁。同年稍后，朱全忠担心皇帝会在其他藩镇中找到盟友，便指使部下将他杀害。

朱全忠随后扶立昭宗年幼的儿子李祚为帝，是为唐哀帝。907年，他逼迫这个男孩退位，自行创建新朝后梁，唐朝享国近三百年，至此告终。朱全忠曾是黄巢的部下，以其本名朱温更为人所知。

当时的陶瓷

昭宗在位时，中央权威崩溃，窑场日益落入地方割据者的辖地。浙江北部的越窑位于钱镠的领地，他自890年代起据有该地，907年创建吴越国；吴越时期，越窑最精美的青瓷被进贡给北方朝廷。

在北方，河北的定窑正发展出日后数个世纪中领先的白瓷。南方的窑场，包括江西景德镇附近的窑场，在唐末或稍后已烧造白瓷，图中所示的南方白瓷碗亦属同一发展脉络。越窑与北方白瓷继续销往东南亚和中东。