宋理宗

趙昀（1205–1264年），廟號理宗，是宋代第十四位皇帝，南宋第五位皇帝。他在位四十年，由1224年至1264年，先後使用自寶慶至景定共八個年號。

在他任內，金朝於1234年被宋蒙聯軍滅亡，其後與蒙古展開長期戰爭，宋朝最終在他去世十五年後覆亡。他亦是出色的書法家，其墨跡至今仍受推崇。

意外的皇帝

趙昀是本朝開國君主宋太祖的遠房後裔，但他這一支宗室早已沒落無聞，他自幼遠離朝廷成長，本無繼承皇位的資格。

他的命運因宰相史彌遠而改變，史彌遠在宋寧宗朝掌控朝政。已立為繼承人的皇子趙竑公開敵視史彌遠，史彌遠遂另覓人選。他把趙昀接到京城，過繼入皇位繼承的世系並加以教育。1224年寧宗去世，史彌遠在楊皇后配合下，撇開趙竑，擁立趙昀登基。

在位初期

在位頭九年，實權仍在史彌遠手中，楊太后亦參與攝政，理宗把政務交由二人處理。

理宗廟號中的「理」，指新儒家的理學。他大力扶持朱熹一派，1241年下令朱熹等宋代理學大師從祀孔廟，此舉有助其學說成為後世的正統。

書法與藝術

理宗是宋高宗以後宋代皇帝中最優秀的書法家之一，書風迅疾，鋒芒畢露，辨識度很高。傳世作品多為書於團扇與冊頁上的詩作，他亦為當時宮廷畫家的畫作題字，馬麟即其中一位。作品見於中國、台灣及美國的博物館收藏，包括紐約的大都會藝術博物館。

與蒙古結盟及其後的戰爭

理宗即位時，蒙古人進攻佔據中國北方的金朝已有十多年。1231年，一支蒙古軍隊取道四川邊境關隘穿越宋境，迂迴包抄金朝，途中與宋軍發生衝突。

1233年，宋朝同意與蒙古聯手攻金。據金朝史書記載，金朝末代皇帝哀宗曾警告，金朝一旦滅亡，蒙古人就會轉而攻宋，但宋廷看到了收復北方的機會，也想為一個世紀前失去開封報仇。1234年，宋蒙聯軍攻下金朝最後據點蔡州，金朝滅亡。

佔領開封與洛陽

史彌遠已於1233年去世，理宗開始親政，起用受人敬重的士大夫重返朝廷，史稱端平更化。1234年夏，宋軍北上，佔領昔日都城開封與洛陽，這兩地位於金朝覆亡後留下的真空地帶。

這次行動以慘敗告終。宋軍補給不足，蒙古人掘開黃河堤壩，水淹進軍通道，洛陽的宋軍遭攻擊而被逐出。蒙古人視此次北進為違約，1235年起與宋朝進入戰爭狀態。戰事時斷時續，持續四十多年。

蒙古戰爭

1253年，蒙古人征服今雲南境內的大理國，打開了迂迴宋朝西翼的通道。1259年，大汗蒙哥在圍攻四川宋軍要塞釣魚城期間去世。其弟忽必烈當時正圍攻長江邊的鄂州，遂撤軍以爭奪汗位。曾與忽必烈談判的宋朝宰相賈似道，向朝廷把這次撤軍說成大捷，權勢隨之日盛。

理宗晚年對政事日漸淡漠，朝廷被寵臣把持，包括賈、閻兩位貴妃的家族、宦官董宋臣和盧允升，以及宰相丁大全。

在位末期

理宗於1264年去世，享年五十九歲。他沒有在世的兒子，由被他立為繼承人的侄兒趙禥繼位，即宋度宗。新朝由賈似道把持朝政，反對他的官員，包括文天祥，均被排擠出朝。

南宋陶瓷

理宗長期在位，正值中國陶瓷史上的一大盛期。當時都城杭州附近燒造的南宋官窯瓷、浙江龍泉窯的青瓷、建窯與吉州窯的黑釉茶盞，以及景德鎮泛青白的青白瓷，皆在生產之中。宋代瓷器不書年號，因此器物是依器形風格、胎與釉斷代，而非憑銘文。本店藏品中的宋代器物，包括一件宋代青瓷罐。