宋理宗

赵昀（1205–1264年），庙号理宗，是宋代第十四位皇帝，南宋第五位皇帝。他在位四十年，由1224年至1264年，先后使用自宝庆至景定共八个年号。

在他任内，金朝于1234年被宋蒙联军灭亡，其后与蒙古展开长期战争，宋朝最终在他去世十五年后覆亡。他亦是出色的书法家，其墨迹至今仍受推崇。

意外的皇帝

赵昀是本朝开国君主宋太祖的远房后裔，但他这一支宗室早已没落无闻，他自幼远离朝廷成长，本无继承皇位的资格。

他的命运因宰相史弥远而改变，史弥远在宋宁宗朝掌控朝政。已立为继承人的皇子赵竑公开敌视史弥远，史弥远遂另觅人选。他把赵昀接到京城，过继入皇位继承的世系并加以教育。1224年宁宗去世，史弥远在杨皇后配合下，撇开赵竑，拥立赵昀登基。

在位初期

在位头九年，实权仍在史弥远手中，杨太后亦参与摄政，理宗把政务交由二人处理。

理宗庙号中的“理”，指新儒家的理学。他大力扶持朱熹一派，1241年下令朱熹等宋代理学大师从祀孔庙，此举有助其学说成为后世的正统。

书法与艺术

理宗是宋高宗以后宋代皇帝中最优秀的书法家之一，书风迅疾，锋芒毕露，辨识度很高。传世作品多为书于团扇与册页上的诗作，他亦为当时宫廷画家的画作题字，马麟即其中一位。作品见于中国、台湾及美国的博物馆收藏，包括纽约的大都会艺术博物馆。

与蒙古结盟及其后的战争

理宗即位时，蒙古人进攻占据中国北方的金朝已有十多年。1231年，一支蒙古军队取道四川边境关隘穿越宋境，迂回包抄金朝，途中与宋军发生冲突。

1233年，宋朝同意与蒙古联手攻金。据金朝史书记载，金朝末代皇帝哀宗曾警告，金朝一旦灭亡，蒙古人就会转而攻宋，但宋廷看到了收复北方的机会，也想为一个世纪前失去开封报仇。1234年，宋蒙联军攻下金朝最后据点蔡州，金朝灭亡。

占领开封与洛阳

史弥远已于1233年去世，理宗开始亲政，起用受人敬重的士大夫重返朝廷，史称端平更化。1234年夏，宋军北上，占领昔日都城开封与洛阳，这两地位于金朝覆亡后留下的真空地带。

这次行动以惨败告终。宋军补给不足，蒙古人掘开黄河堤坝，水淹进军通道，洛阳的宋军遭攻击而被逐出。蒙古人视此次北进为违约，1235年起与宋朝进入战争状态。战事时断时续，持续四十多年。

蒙古战争

1253年，蒙古人征服今云南境内的大理国，打开了迂回宋朝西翼的通道。1259年，大汗蒙哥在围攻四川宋军要塞钓鱼城期间去世。其弟忽必烈当时正围攻长江边的鄂州，遂撤军以争夺汗位。曾与忽必烈谈判的宋朝宰相贾似道，向朝廷把这次撤军说成大捷，权势随之日盛。

理宗晚年对政事日渐淡漠，朝廷被宠臣把持，包括贾、阎两位贵妃的家族、宦官董宋臣和卢允升，以及宰相丁大全。

在位末期

理宗于1264年去世，享年五十九岁。他没有在世的儿子，由被他立为继承人的侄儿赵禥继位，即宋度宗。新朝由贾似道把持朝政，反对他的官员，包括文天祥，均被排挤出朝。

南宋陶瓷

理宗长期在位，正值中国陶瓷史上的一大盛期。当时都城杭州附近烧造的南宋官窑瓷、浙江龙泉窑的青瓷、建窑与吉州窑的黑釉茶盏，以及景德镇泛青白的青白瓷，皆在生产之中。宋代瓷器不书年号，因此器物是依器形风格、胎与釉断代，而非凭铭文。本店藏品中的宋代器物，包括一件宋代青瓷罐。