宋太祖

赵匡胤（927–976年）庙号太祖，960年创立宋朝，为宋朝首位皇帝，在位至976年去世。他是职业军人，在一场兵变中取得后周的帝位，其后使中国大部分地区重归一个政府统治，结束了唐朝覆亡后的五代十国时期。

他最持久的成就，是使军队牢牢置于文官控制之下。他所创立的宋代历时至1279年，成为中国历史上最繁荣、文化成就最丰硕的朝代之一。

早年生活与军旅生涯

赵匡胤927年生于洛阳，父亲赵弘殷是军官。他自幼接受军事训练，以精于骑射知名。《宋史》保存了一则故事：他曾骑一匹未经驯服的烈马，马载着他直撞上城门的门楣，他被摔下，却毫发无伤，起身追上那匹马并把牠驯服。

晋身统帅

949年，他投入后汉节度使（jiedushi）郭威麾下，参与讨伐叛将李守贞的战事。951年郭威夺取政权、创建后周，赵匡胤随之升迁。在郭威的继任者柴荣麾下，他于954年的高平之战中大显身手，对抗北汉及其盟友辽朝，其后获委任统领禁军。

959年柴荣去世，留下年幼的儿子即位。960年初，在陈桥，赵匡胤的部将为他披上黄袍，拥立他为皇帝。年幼的皇帝退位，赵匡胤声明创建宋朝。

治理新朝

太祖是藉兵变上台的，此前半个世纪已有数字统治者以同样方式取得政权，因此他首要关心的是不让任何将领对他故技重施。据一则著名的记载，961年他设宴款待高级将领，席间以酒劝说他们交出兵权，以换取丰厚的荣衔与俸禄。此后将领定期调动，使他们无从培植私人势力，精锐部队则集中于京城开封的禁军。

文官接替节度使，负责各地方的行政，并设文官机构监督军队。太祖扩大科举，973年更设殿试，由皇帝亲自考核最后一轮考生，使登第的官员仕途归功于皇权，而非倚赖恩主。他又牢牢掌握国家财政，并对官员贪污订下严厉刑罚。

统一与征战

军队安稳之后，太祖转而对付南方各个割据政权。宋朝963年吞并荆南，965年灭后蜀，971年灭南汉，975年灭南唐，使中国大部分地区再度归于一个政府统治。

北方则较难对付。以太原为根据地的北汉得到契丹辽朝支持，太祖对它的几次出兵均告失败，他亲自率领的太原围城之战也不得不放弃。北汉最终于979年由他的继位者攻灭。

逝世与继位

976年，太祖在位十六年后猝然驾崩，享年四十九岁。他虽有两个在世的儿子，赵德昭与赵德芳，继位的却是他的胞弟赵光义，即宋太宗。这次继位的情况，此后一直争论不休。

对收藏家而言，太祖所创立的朝代首先是宋代陶瓷的时代：青瓷、定窑白瓷，以及后世皇帝推崇、历代工匠仿效不辍的其他经典名窑。您可在本店的宋代瓷器系列中看到相关例子。