元順帝妥懽帖睦爾

妥懽帖睦爾（1320–1370年）是統治中國的元朝最後一位皇帝。他在位於1333年至1368年，是元朝在位最長的皇帝，先後使用三個年號：元統（1333–1335年）、至元（1335–1340年）與至正（1341–1368年）。他的廟號為惠宗，驅逐他的明朝則稱他為順帝。

他是元明宗和世㻋的長子。他年少即位，親政之初推行過意義重大的改革，其後數十年卻主持着一個被叛亂撕裂的國家。對藏家而言，他在位的時期比元代任何其他一朝都重要：以至正年號命名的一類元青花，即元代最精美的青花，正是在這些年間燒造於景德鎮。

流放與登基

1329年父親猝然去世後，年少的妥懽帖睦爾被捲入隨之而來的皇位之爭。他先被流放到朝鮮半島沿海的一座島嶼，再被送到南方的桂林，在那裏研讀儒家典籍與中國古典文學。

1332年，他的叔父圖帖睦爾去世，弟弟懿璘質班在位僅數星期，同年亦去世。妥懽帖睦爾被召回京城，但多年來把持朝政的權臣燕鐵木兒反對他即位。直到燕鐵木兒去世後，他才在1333年登基，時年十三歲。

丞相伯顏

此時實權落在丞相伯顏手中，他剷除了燕鐵木兒一族及其他對手，並積聚了巨額的私人財富。1335年，伯顏廢止科舉，並對漢人施加更嚴苛的限制，這些措施加深了全國上下的怨恨。

脫脫的改革

1340年，皇帝藉伯顏的侄子脫脫之力罷黜了伯顏，脫脫成為首席大臣。脫脫恢復科舉，推翻了伯顏的多項清洗，並召回已告退或被貶離的漢人士大夫。他又主持編修遼、金、宋三朝正史，至1345年完成。脫脫於1344年經皇帝同意辭官，這第一階段的改革就此結束。同一時期，皇帝的高麗籍嬪妃奇皇后，即皇太子愛猷識理達臘之母，在朝中成為舉足輕重的人物。

叛亂與衰落

改革並未治癒國家更深層的問題。官員貪腐、民生貧困，加上接連不斷的天災，包括黃河的嚴重水患，令朝廷無法維繫民眾的忠誠。1348年，由私鹽販領導的叛亂在東南沿海爆發，足見國家的鹽專賣政策使受壓榨者離心到何種地步。

脫脫於1349年被召回。1351年，他展開一項浩大工程，要使黃河回復舊道，為此徵調的大批民夫，助長了同年爆發的紅巾軍起義。短短數年間，起義蔓延至中國南部和中部大部分地區。1354年，脫脫正在高郵圍攻叛軍首領張士誠，朝中政敵卻說服皇帝將他罷免；他的軍隊隨即潰散，他本人翌年死於流放之地。自此直至1368年，各路叛軍首領為爭奪天下，既與元朝交戰，亦互相攻伐。

至正瓷器

至正年號成為元代最負盛名的瓷器之名：這是景德鎮完全成熟的青花瓷，以自波斯進口的鈷料繪成，紋飾層層密布，有蓮瓣紋、牡丹與菊花纏枝、海水波濤、水藻游魚，以及戲曲人物故事。這一名稱源自現存大英博物館的一對廟宇用瓶，即大維德瓶。瓶上銘文記載，江西玉山縣人張文進於1351年，即至正十一年，將它們獻予一座廟宇。它們是元青花中最重要的紀年作品，十四世紀的器物至今仍以它們為標尺來分類。

這類瓷器大部分為外銷而造。適合伊斯蘭世界合食習慣的大盤與大罐，經海路與陸路運往中東。現存最大的兩組藏品，分別在伊斯坦布爾的托普卡比宮，以及沙阿阿拔斯一世獻予伊朗阿德比爾神廟的收藏中，後者現藏於德黑蘭。1950年代，約翰·亞歷山大·波普對這兩批藏品的研究，確立了元青花作為一個獨立類別的地位。

這對瓶帶有紀年的供奉銘文，而非年號款；元代瓷器也不像後來明代御窯瓷器那樣書寫年號款。因此，沒有任何一件器物可證明是為妥懽帖睦爾或其宮廷所造。我們的元代青花瓷指南解釋了如何辨認這一類型。我們的元代瓷器系列中，亦有承襲此傳統的作品。

元朝的覆亡與明朝的興起

在叛亂引發的混亂中，朱元璋崛起，成為叛軍首領中最強的一人。1368年，他建立明朝，年號洪武。當他的軍隊逼近京城大都（今北京）時，妥懽帖睦爾不戰而棄城，帶着家眷與朝廷北撤，不顧若干官員的勸阻。

他於1370年死於長城以北的應昌，由愛猷識理達臘繼位。其後繼者繼續統治蒙古高原，這一政權在史家筆下稱為北元，但蒙古人對中國的統治已經結束。明朝所上的謚號「順」，意為順從，把他描繪成一位因順應天意而離去的君主。

他的在位歷史，與其歷代前任並載於本店的元朝皇帝專頁，歷史接着由洪武皇帝續寫。本店藏品中有一件繪騎馬武士的元末青花梅瓶。