元顺帝妥懽帖睦尔

妥懽帖睦尔（1320–1370年）是统治中国的元朝最后一位皇帝。他在位于1333年至1368年，是元朝在位最长的皇帝，先后使用三个年号：元统（1333–1335年）、至元（1335–1340年）与至正（1341–1368年）。他的庙号为惠宗，驱逐他的明朝则称他为顺帝。

他是元明宗和世㻋的长子。他年少即位，亲政之初推行过意义重大的改革，其后数十年却主持着一个被叛乱撕裂的国家。对藏家而言，他在位的时期比元代任何其他一朝都重要：以至正年号命名的一类元青花，即元代最精美的青花，正是在这些年间烧造于景德镇。

流放与登基

1329年父亲猝然去世后，年少的妥懽帖睦尔被卷入随之而来的皇位之争。他先被流放到朝鲜半岛沿海的一座岛屿，再被送到南方的桂林，在那里研读儒家典籍与中国古典文学。

1332年，他的叔父图帖睦尔去世，弟弟懿璘质班在位仅数星期，同年亦去世。妥懽帖睦尔被召回京城，但多年来把持朝政的权臣燕铁木儿反对他即位。直到燕铁木儿去世后，他才在1333年登基，时年十三岁。

丞相伯颜

此时实权落在丞相伯颜手中，他铲除了燕铁木儿一族及其他对手，并积聚了巨额的私人财富。1335年，伯颜废止科举，并对汉人施加更严苛的限制，这些措施加深了全国上下的怨恨。

脱脱的改革

1340年，皇帝藉伯颜的侄子脱脱之力罢黜了伯颜，脱脱成为首席大臣。脱脱恢复科举，推翻了伯颜的多项清洗，并召回已告退或被贬离的汉人士大夫。他又主持编修辽、金、宋三朝正史，至1345年完成。脱脱于1344年经皇帝同意辞官，这第一阶段的改革就此结束。同一时期，皇帝的高丽籍嫔妃奇皇后，即皇太子爱猷识理达腊之母，在朝中成为举足轻重的人物。

叛乱与衰落

改革并未治愈国家更深层的问题。官员贪腐、民生贫困，加上接连不断的天灾，包括黄河的严重水患，令朝廷无法维系民众的忠诚。1348年，由私盐贩领导的叛乱在东南沿海爆发，足见国家的盐专卖政策使受压榨者离心到何种地步。

脱脱于1349年被召回。1351年，他展开一项浩大工程，要使黄河回复旧道，为此徵调的大批民夫，助长了同年爆发的红巾军起义。短短数年间，起义蔓延至中国南部和中部大部分地区。1354年，脱脱正在高邮围攻叛军首领张士诚，朝中政敌却说服皇帝将他罢免；他的军队随即溃散，他本人翌年死于流放之地。自此直至1368年，各路叛军首领为争夺天下，既与元朝交战，亦互相攻伐。

至正瓷器

至正年号成为元代最负盛名的瓷器之名：这是景德镇完全成熟的青花瓷，以自波斯进口的钴料绘成，纹饰层层密布，有莲瓣纹、牡丹与菊花缠枝、海水波涛、水藻游鱼，以及戏曲人物故事。这一名称源自现存大英博物馆的一对庙宇用瓶，即大维德瓶。瓶上铭文记载，江西玉山县人张文进于1351年，即至正十一年，将它们献予一座庙宇。它们是元青花中最重要的纪年作品，十四世纪的器物至今仍以它们为标尺来分类。

这类瓷器大部分为外销而造。适合伊斯兰世界合食习惯的大盘与大罐，经海路与陆路运往中东。现存最大的两组藏品，分别在伊斯坦布尔的托普卡比宫，以及沙阿阿拔斯一世献予伊朗阿德比尔神庙的收藏中，后者现藏于德黑兰。1950年代，约翰·亚历山大·波普对这两批藏品的研究，确立了元青花作为一个独立类别的地位。

这对瓶带有纪年的供奉铭文，而非年号款；元代瓷器也不像后来明代御窑瓷器那样书写年号款。因此，没有任何一件器物可证明是为妥懽帖睦尔或其宫廷所造。我们的元代青花瓷指南解释了如何辨认这一类型。我们的元代瓷器系列中，亦有承袭此传统的作品。

元朝的覆亡与明朝的兴起

在叛乱引发的混乱中，朱元璋崛起，成为叛军首领中最强的一人。1368年，他创建明朝，年号洪武。当他的军队逼近京城大都（今北京）时，妥懽帖睦尔不战而弃城，带着家眷与朝廷北撤，不顾若干官员的劝阻。

他于1370年死于长城以北的应昌，由爱猷识理达腊继位。其后继者继续统治蒙古高原，这一政权在史家笔下称为北元，但蒙古人对中国的统治已经结束。明朝所上的谥号“顺”，意为顺从，把他描绘成一位因顺应天意而离去的君主。

他的在位历史，与其历代前任并载于本店的元朝皇帝专页，历史接着由洪武皇帝续写。本店藏品中有一件绘骑马武士的元末青花梅瓶。