蒙哥汗

蒙哥（1209–1259）是蒙古帝國第四任大汗，1251至1259年在位。他是拖雷與唆魯禾帖尼的長子，也是拖雷系的第一位大汗；日後以元朝統治中國的，正是這一支家族。元朝後來追尊他的廟號為憲宗。

蒙哥身經百戰，又銳意革新，他整肅窩闊台去世後數年間的種種流弊，重整帝國財政。在他治下，蒙古人征服了西南的大理國，並在巴格達滅亡了阿拔斯王朝。1259年，他在親率大軍攻宋期間去世。他常被視為最後一位權威獲整個帝國承認的大汗。

蒙哥汗即位

1248年貴由汗去世後，多數宗王認為，家族中最年長、統治西方領地的拔都，是大汗之位的當然人選。主要的例外是窩闊台與察合台兩系。

拔都寧願留在伏爾加河草原，婉辭了大汗之位，轉而支持蒙哥。1251年，蒙哥的汗位在蒙古本土召開的忽里勒台大會上獲得確認。

窩闊台與察合台兩系的一些後裔反對這次推選，並被指圖謀推翻新汗。蒙哥以一場清洗作出回應，不少人被處死或流放，其中包括貴由的遺孀海迷失，她亦被處死。

蒙哥汗的統治

蒙哥在哈拉和林統治一個仍在迅速擴張的帝國。這個帝國已變得如此龐大而多元，其後再無一位大汗能像他那樣將它維繫在一起。

行政改革

蒙哥把帝國的職責分給幾位兄弟。忽必烈受命主管漠南漢地，旭烈兀則西行前往伊朗，其後裔在當地建立伊兒汗國。窩闊台系諸王的領地被拆分，察合台系繼承者的封地也受到限制。

他又推行重要的改革，以動員人力與物資。過去諸王與官員隨意取用驛站與國庫，他對此加以約束，並統一了賦稅的徵收，協助被征服地區恢復經濟。

1252年，他下令在全帝國範圍內清查人口與資源，以釐定賦稅與兵役，並登記工匠。

西征

在西方，蒙哥之弟旭烈兀率大軍進入伊朗。至1256年底，他摧毀了尼薩里伊斯瑪儀派的據點，這是當地最後一股頑強的抵抗力量。1258年2月，他攻陷巴格達，阿拔斯王朝就此覆亡。1259年末，旭烈兀進軍敘利亞，阿勒頗與大馬士革在蒙哥去世後的1260年陷落。

中國戰事

蒙哥以極大的魄力推進中國戰事。忽必烈作為他在當地的代表，於1253–1254年征服了今雲南境內的大理國；大將兀良合台其後於1257–1258年進攻越南北部的大越。

1258年，蒙哥對南宋發動全面進攻，親自統率四川的軍隊，忽必烈則自較東面推進。宋軍頑強抵抗。

蒙哥汗之死

1259年8月，蒙哥在今重慶附近圍攻釣魚城期間，死於軍中。史料對死因說法不一：多數記載為痢疾或霍亂之類的疾病，亦有說法稱他在戰鬥中受傷。

他的死使南宋得以長期喘息。忽必烈隨即中止自己的攻勢，以確保繼位，宋朝直至1279年才被完全征服。

蒙哥並無議定的繼承人，忽必烈與其弟阿里不哥之間爆發內戰，一直持續至1264年。帝國自此再未恢復統一。西方各汗國日益各行其是，忽必烈則轉向中國，於1271年建立元朝。