蒙哥汗

蒙哥（1209–1259）是蒙古帝国第四任大汗，1251至1259年在位。他是拖雷与唆鲁禾帖尼的长子，也是拖雷系的第一位大汗；日后以元朝统治中国的，正是这一支家族。元朝后来追尊他的庙号为宪宗。

蒙哥身经百战，又锐意革新，他整肃窝阔台去世后数年间的种种流弊，重整帝国财政。在他治下，蒙古人征服了西南的大理国，并在巴格达灭亡了阿拔斯王朝。1259年，他在亲率大军攻宋期间去世。他常被视为最后一位权威获整个帝国承认的大汗。

蒙哥汗即位

1248年贵由汗去世后，多数宗王认为，家族中最年长、统治西方领地的拔都，是大汗之位的当然人选。主要的例外是窝阔台与察合台两系。

拔都宁愿留在伏尔加河草原，婉辞了大汗之位，转而支持蒙哥。1251年，蒙哥的汗位在蒙古本土召开的忽里勒台大会上获得确认。

窝阔台与察合台两系的一些后裔反对这次推选，并被指图谋推翻新汗。蒙哥以一场清洗作出回应，不少人被处死或流放，其中包括贵由的遗孀海迷失，她亦被处死。

蒙哥汗的统治

蒙哥在哈拉和林统治一个仍在迅速扩张的帝国。这个帝国已变得如此庞大而多元，其后再无一位大汗能像他那样将它维系在一起。

行政改革

蒙哥把帝国的职责分给几位兄弟。忽必烈受命主管漠南汉地，旭烈兀则西行前往伊朗，其后裔在当地创建伊儿汗国。窝阔台系诸王的领地被拆分，察合台系继承者的封地也受到限制。

他又推行重要的改革，以动员人力与物资。过去诸王与官员随意取用驿站与国库，他对此加以约束，并统一了赋税的征收，协助被征服地区恢复经济。

1252年，他下令在全帝国范围内清查人口与资源，以厘定赋税与兵役，并登记工匠。

西征

在西方，蒙哥之弟旭烈兀率大军进入伊朗。至1256年底，他摧毁了尼萨里伊斯玛仪派的据点，这是当地最后一股顽强的抵抗力量。1258年2月，他攻陷巴格达，阿拔斯王朝就此覆亡。1259年末，旭烈兀进军叙利亚，阿勒颇与大马士革在蒙哥去世后的1260年陷落。

中国战事

蒙哥以极大的魄力推进中国战事。忽必烈作为他在当地的代表，于1253–1254年征服了今云南境内的大理国；大将兀良合台其后于1257–1258年进攻越南北部的大越。

1258年，蒙哥对南宋发动全面进攻，亲自统率四川的军队，忽必烈则自较东面推进。宋军顽强抵抗。

蒙哥汗之死

1259年8月，蒙哥在今重庆附近围攻钓鱼城期间，死于军中。史料对死因说法不一：多数记载为痢疾或霍乱之类的疾病，亦有说法称他在战斗中受伤。

他的死使南宋得以长期喘息。忽必烈随即中止自己的攻势，以确保继位，宋朝直至1279年才被完全征服。

蒙哥并无议定的继承人，忽必烈与其弟阿里不哥之间爆发内战，一直持续至1264年。帝国自此再未恢复统一。西方各汗国日益各行其是，忽必烈则转向中国，于1271年创建元朝。