六朝

六朝是指以建康（今南京，在吴国时称建业）为都城、相继统治中国南方的六个朝代：东吴、东晋、刘宋、南齐、梁与陈。这段时期的大部分时间，北方由对峙的政权占据，先是十六国，后是北朝。这个名称也被宽泛地用来指称汉代与隋代之间的整个时期。

有些史学家把这几个世纪与欧洲相比，称之为中国的黑暗时代。这个说法有误导成分。诗歌、文学批评、绘画与书法都十分兴盛，科学也有进步：三世纪，裴秀提出了制作比例尺地图的原则；五世纪，数学家祖冲之把圆周率计算到小数点后七位。因佛教与道教的传播，这个时期有时又被称为中国的信仰时代。

三国时期（220–280年）得名于汉朝覆亡后瓜分中国的三个政权：北方的魏、西南的蜀和东南的吴。这个名称并不严谨，因为三位君主都自称皇帝，并自称有权统治全中国，但此称已成通行说法。这是中国历史上最血腥的时期之一。晋朝统一后的280年进行人口普查，记录了2,459,840户共16,163,863人，而汉代人口逾5,000万。这一数字肯定并不完整，但可大致反映损失之巨。

战争并没有阻止发明。蜀汉丞相诸葛亮相传创制“木牛”，这是一种运送军粮的器具，看来是早期的独轮车，他还改良了连弩。魏国工匠马钧为魏明帝制作了以水力驱动的机械木偶戏，改良了灌溉用的翻车，并复原了指南车，这是一种以齿轮传动、不用磁力的设备，无论车子如何转向，车上木人始终指向南方。

战争方式本身也在改变。铠甲几乎全是以小甲片编缀而成的札甲，四世纪初的墓葬陶俑提供了马镫最早的一些证据，马镫令重装骑兵的战力大增。

晋朝（266–420年）由司马炎创建，他是曾掌控魏国的摄政司马昭之子。司马炎承袭父亲的晋王封号，于266年从魏国末代皇帝手中取得帝位。280年，晋灭吴，结束了三国时期。

以洛阳为都的西晋，不久便陷入皇室诸王之间的内战。其后，定居北方的非汉族群起事，史称“五胡”，其首领在黄河流域创建各自的政权，打开了十六国时代。这些北方民族后来多采纳了汉人的习俗与制度。

北方沦陷后，司马睿于317年在南方重建王朝，是为东晋，定都建康。东晋延续约一个世纪，至420年大将刘裕夺取帝位为止。

420至589年间，南方由四个短命王朝统治，北方则由一系列北朝占据：

• 刘宋（420–479年）。由刘裕创建，他是当时最出色的将领之一。其子文帝的元嘉年间（424–453年）被视为相对的黄金时代，但后来的君主或残暴，或无能，明帝更杀害了许多兄弟和侄子。
• 南齐（479–502年）。在高帝、武帝两位贤能的皇帝之后，帝位被武帝的堂兄弟萧鸾夺取，他下令处死高帝和武帝的男性后裔。其子萧宝卷的残暴，引发了终结该朝的叛乱。
• 梁（502–557年）。开国之君武帝（萧衍）在位近半个世纪，是虔诚的佛教赞助人。其治世结束于大将侯景之乱，建康因此遭到重创。
• 陈（557–589年）。由先前受封为陈王的陈霸先，在残弱的梁国疆土上创建。文帝与宣帝恢复了国力，但末代君主陈叔宝沉溺享乐、昏庸无能。

577年，北周灭北齐，统一北方。581年，杨坚取代北周，创建自己的隋代，称帝，是为隋文帝，589年，他的军队攻占建康。中国近三个世纪以来首次再度统一。

佛教在公元一世纪已传入中国，但正是在这个动荡的时代，它才赢得广泛的信众。南北各地寺院林立，佛经被译成中文，梁武帝等君主更成为大力的赞助者。在北方，北魏的统治者开凿了云冈石窟与龙门石窟等大型石窟寺。

道教同样兴盛。道教运动曾推动汉末的大规模农民起义，因此晋朝皇帝一面镇压道教团体，一面又设法加以利用。尽管如此，道教的教义仍吸引了商人、地主和平民，以及军官和望族的追随。儒学仍是官员与贵族的思想，佛教徒与道教徒则争取信众。

佛教改变了中国建筑。多层楼阁早已有之，但佛塔是在这个时期由印度的窣堵波演变而来，窣堵波是用以安放舍利的圆形土丘。中国的工匠把它发展为高耸的塔楼，神圣的舍利供奉在塔心。

河南的嵩岳寺塔建于北魏时的523年，是中国现存最古老的砖塔，其砖构也是它得以留存的原因之一。它十二边形、近乎圆形的平面和微微弯曲的轮廓，结合了中国的建筑传统与印度及中亚佛教建筑的形式。

在南方，许多大寺院都创建于这个时期。杭州的灵隐寺，其创建可追溯至东晋时期的328年。

六朝的文化摆脱了汉代严格的儒家模式，显得富于创意而多姿多彩。在宫廷，书法和绘画最受重视，实践者主要是有闲暇精进笔墨的士大夫和贵族。

当时最伟大的书法家，也是许多人心目中历代最伟大的书法家，是东晋的王羲之，人称书圣。他最著名的作品是《兰亭序》，353年，他为友人雅集于绍兴附近的兰亭时所作的诗集撰写此序。他精通各种书体，尤以行书备受推崇。唐太宗酷爱收藏他的作品，其影响更延续至今日的日本书法。

中国的艺术批评也始于这个时期。刘勰的《文心雕龙》提出了文学理论，梁朝太子萧统编成选集《文选》，谢赫的绘画六法，数百年来左右着中国绘画的评价。最负盛名的画家顾恺之，活跃于东晋。

对陶瓷收藏者而言，六朝是越窑的时代。至汉末，浙江北部上虞与绍兴一带的窑场已在烧造施薄层青绿或橄榄色釉的高温炻器，其后数百年产量大增。这是日后中国青瓷的直接前身。

典型器形的变化，有助于断代。三世纪的随葬罐称为魂瓶（hunping），罐上堆塑建筑、人物和飞鸟，有些还带有小佛像。器皿被塑成羊、狮和蛙的形状，西晋器物常带有压印的网格纹带。鸡首壶，即以鸟首为流的执壶，由晋至南朝愈趋高大繁复，东晋起，陶工常在釉上点染褐色铁斑。许多器物是凭出土的墓葬断代，其中一些墓葬含有刻字的墓砖，标明年份。

在北方，北齐（550–577年）的墓葬出土了一些中国最早的白瓷，是迈向瓷器的第一步。本店藏品中的宋代青瓷罐，显示了青釉传统的发展方向。