唐宣宗（九世纪）

李忱（810–859年），庙号宣宗，自846年至859年统治唐朝，年号大中。他原名李怡，登基前称光王。切勿与更为人熟知的八世纪唐玄宗混淆，其庙号所用的字不同（玄宗）。

他常被称为唐代最后一位有为的皇帝。他勤政节俭，因而得到“小太宗”的美称，这是以本朝最受推崇的君主相比。继他之后的君主，大多不是年幼的孩童，就是宦官与军阀手中的傀儡。

登基之前

李怡生于810年，是唐宪宗的第十三子。其母郑氏是地位低微的宫女。820年宪宗去世后，李怡的异母兄登基，是为唐穆宗，821年李怡被封为光王。

此后四分之一个世纪，他过着低调的生活，期间他的三位姪子敬宗、文宗、武宗先后在位。他被认为资质迟钝，而他似乎也有意助长这种印象，使他在一个皇子常被视为威胁的朝廷中得以避祸。

846年初，唐武宗病重。宫中宦官以为李怡容易控制，便以武宗名义颁下诏书，立他为储君。他改名李忱，并受命处理国事。与他共事的官员很快就对他的聪明与果断感到惊讶。数日后武宗驾崩，李忱即位。

宣宗的统治

宣宗上台之时，朝中官员之间的纷争十分激烈，他迅速行动，确立自己的施政方向。

李德裕失势

武宗朝的核心人物是宰相李德裕。宣宗不喜他把持大权，即位数日内便将他逐出京城，出任荆南节度使。其后数年，与李德裕相关的官员相继遭到罢免，李德裕本人也一再被贬，部分原因是小官吴湘一案，吴湘在武宗朝被处死，如今被认为是冤案。他约在850年死于流放地海南岛的崖州。

扭转武宗的政策

宣宗终止了武宗在会昌年间开始的灭佛，准许重建寺院，僧尼还俗者得以复归。他起用白敏中为首席宰相，取代李德裕。

收复西北

自750年代的安史之乱以来，吐蕃帝国占据了唐朝西北的大片土地，包括通往中亚的河西走廊。840年代，吐蕃因内战而国势崩溃，宣宗乘机而动。848年，沙州（敦煌）的汉人首领张议潮驱逐吐蕃官员，849年，唐军收复东面的若干边州。851年，张议潮将河西诸州献给唐朝。宣宗任命他为新设归义军的节度使。

党项之乱

西北的党项人起兵反叛，对其用兵一度不利。宣宗认为叛乱由地方官员的暴虐所激起，便以声望较佳的人选取代他们，并于851年派白敏中前往督理该地。党项于同年归顺。白敏中在宣宗在世期间没有以宰相身分回京，令狐绹继他成为首席宰相。

勤谨的君主

史书形容宣宗勤勉、节俭、留心细节，细读奏章，并严格管束官员与自己的家人。但在宦官问题上成效不彰，始终无法打破宦官对禁军的掌控。

逝世与身后影响

与先前的几位唐代皇帝一样，宣宗晚年转而倚重承诺能延年益寿的方士，并服用他们炼制的丹药。据说丹药使他变得易怒多疑。859年，他背上生疮，卧床不起，无法与宰相相见。他于当年去世，享年四十九岁。

他没有指定继承人，宦官扶立其长子即位，是为唐懿宗。在懿宗及其后继者治下，宣宗曾压制的种种问题卷土重来：叛乱蔓延，朝廷失去对各道的控制，不到五十年唐朝便告覆亡。

当朝陶瓷

并无陶瓷特别与宣宗的宫廷相关，但他在位的时期，正值晚唐窑业兴旺之时。在北方，河北、河南和陕西的陶工烧造褐釉、黑釉的坚实炻器，供贮存与日常之用，如此处所示的罐，同时还有邢窑白瓷，以及曲阳定窑最早的白瓷。陕西的黄堡窑后来以耀州窑闻名，烧造黑釉、白釉与绿釉器。

在南方，越窑青瓷与长沙窑彩绘瓷运往沿海出口。中国白瓷大量输入阿拔斯王朝的疆域，以致伊拉克的陶工在九世纪以锡釉陶器加以仿制。