唐武宗

唐武宗（814–846年）于840至846年统治唐朝，只用会昌一个年号。他原名李瀍，临终前不久改名李炎。

他最为人所记的是会昌法难，这是中国历史上对佛教最严厉的一次打压，845年关闭了数以千计的寺院，并使数以十万计的僧尼还俗。他与宰相李德裕还坚决处理北方边境回鹘帝国的崩溃，以及藩镇刘稹的叛乱。

武宗早年

李瀍生于814年，是唐穆宗与韦妃所生之子。穆宗登基后，册封多名儿子为亲王，821年李瀍受封颍王。

父亲以及兄长敬宗、文宗在位期间，他的事迹鲜有记载，只知道文宗开成年间，他获授开府仪同三司的荣誉官衔。

意外的继位

840年初，唐文宗病重时，所选定的继承人是侄儿李成美，即敬宗之子。权势显赫的宦官仇士良与鱼弘志反对李成美，以垂危皇帝的名义颁下诏书，改立李瀍为继承人。文宗去世后，李瀍登基，是为唐武宗，李成美不久即被处死。

武宗在位时期

武宗虽然靠宦官而得皇位，却主要倚重晚唐最有才干的宰相李德裕来治理国家，宦官统领仇士良则失势，于843年退休。这一朝虽然短暂，却影响重大。

会昌法难

到九世纪，中国佛教教团拥有大片庄园，寺院和僧众免缴赋税、免服劳役。对一个财政短缺的朝廷来说，这是沉重的负担。武宗又是虔诚的道教徒，信任道士赵归真，并认为佛教是一种有害中国社会的外来宗教。

这场运动始于一道命令，要求把违反戒律或行巫术的僧尼逐出寺院，并要求私藏财产者还俗纳税。措施逐年加严，在845年达到顶点，当时大部分寺院被关闭，寺产被没收。

依845年的诏书所载，约有4,600座寺院及约4万座较小的佛堂被毁，260,500名僧尼还俗，寺院的土地和奴婢则被国家收归。两京及各大城市只准各保留少数几座寺院。

法难也波及唐朝境内的其他外来宗教：摩尼教、祆教和景教（聂斯脱里派基督教）。当时身在中国、并于845年被迫离开长安的日本天台宗僧人圆仁，在其旅行日记中记录了这些事件，这是该时期最珍贵的目击记述之一。

藏家须知

这场法难留下了藏家至今仍能亲手把玩的痕迹。铜铸佛像和寺钟被熔毁，金属用来铸造新的开元通宝钱。这批会昌年间铸造的钱币，背面多有一字，标明铸造的地点，借此可与之前同名的钱币区分。这么多寺院被毁，也是唐代佛教雕塑和寺院陈设存世稀少的原因之一。

北方边境

840年，蒙古草原上的回鹘帝国被黠戛斯推翻，大批回鹘难民南下来到唐朝边境。朝廷加强边防，并向这个数十年来兵力不足的地区增派援军。

843年初，唐军在将领石雄率领下，进攻回鹘可汗的营帐并将其击溃，夺回曾下嫁回鹘可汗的唐朝太和公主。该地因此得名杀胡山。经此一败，回鹘不再对唐朝构成威胁。

刘稹之乱

843年，刘稹企图未经朝廷批准，从叔父手中承袭昭义镇节度使之位，该镇位于今山西东南部。武宗听从李德裕的建议拒绝，朝廷大军于844年平定叛乱。李德裕受封卫国公以示奖赏。

武宗去世

武宗晚年服食道教炼丹师所制的丹药，希望长生不老。史书记载丹药令他易怒、反复无常，到845年底已病重。

846年初，他把本名由李瀍改为李炎，这是依五行理论而设的补救办法。唐朝被认为以土德立国。“瀍”字含水的部件，而土克水，这被认为对皇帝有害。“炎”由两个火字组成，而火生土。

改名并无帮助，武宗于846年春天去世。他的儿子年幼，宦官便拥立他的叔父李忱，是为唐宣宗。新皇帝罢免了李德裕，处决赵归真，并准许重建佛教寺院，但佛教教团始终没有恢复昔日的财富。

武宗朝的陶瓷

武宗在位期间，正值浙江北部越窑的鼎盛时期。其最精美的器物，晚唐称为秘色，意为“秘密之色”，釉色淡绿而光滑。窑场烧造茶碗、执壶，以及这里展示的渣斗等器物，渣斗是一种宽口器形，通常称为唾壶。北方的邢窑供应精细的白瓷，湖南的长沙窑则大量烧造彩绘炻器，销往海外。

九世纪的中国陶瓷，包括越窑器物，已在萨迈拉出土，该城自836年至892年为阿拔斯王朝在底格里斯河畔的都城，可见贸易所及之远。