约公元前1600至1046年
商代
商是中国第一个留下自身文字记录的朝代。商王约从公元前1600年至公元前1046年统治黄河中下游流域，其世界所存留的遗物奠定了中国考古学的基础：青铜礼器、琢玉、早期施釉炻器，以及超过10万片刻有文字的甲骨残片。
本页依次介绍商代自建国至覆亡的历程，并说明其青铜器、玉器和陶瓷的面貌，以及它们为何值得每一位对中国艺术感兴趣的人关注。
- 年代
- 约公元前1600至1046年
- 开国者
- 传为商汤
- 都城
- 郑州，后迁殷（安阳）
- 著名之处
- 青铜铸造与甲骨
- 主要器物
- 青铜礼器、玉器、早期施釉炻器
起源与兴起
建国的故事出自后世史书，尤以司马迁的《史记》为主。商人的首领汤起兵反抗夏朝末代君主桀；在后世作者的叙述中，桀的残暴使夏失去了天命。传说汤在一场雷雨中取胜于鸣条之战，后世又把他追忆为减轻征役、救济贫民的贤君。
这些记载写于事发很久之后，考古学无法证实。传统上汤战胜夏桀的年份是公元前1766年；2000年公布的夏商周断代工程，则把商代的开端定在约公元前1600年。
考古学确实揭示的，是一个强大的青铜时代国家。在郑州，早期商城以近7公里长的夯土城墙围合，城外有铸铜、制骨和制陶的作坊。据传统说法，盘庚后来把都城迁到殷，即今安阳附近，一直到商朝覆亡。
这处遗址今称殷墟（“殷的废墟”），有宫殿和宗庙基址、王陵区、铸铜作坊，以及存放甲骨文件的窖坑。发掘始于1928年，殷墟于2006年列入联合国教科文组织世界遗产。
君王、朝廷与社会
商王集统治者、军事统帅和大祭司于一身。只有他能与王室祖先沟通，人们相信祖先的福佑决定收成、战事和朝廷的安康。王位常由兄传弟，再传到下一代。
商王直接治理都城周围的核心地区。其外是由诸侯和结盟的首领所持有的领地，其中许多与王室有亲缘关系，他们向商王进贡、参与征战，并倚赖商王的庇护。历史学家一度称这种安排为封建，但如今使用这个词时十分审慎：它是一个由个人与亲族关系构成的网络，只在商王强大时才能维系。
在王室宗族、军事贵族和贞人之下是工匠，最底层是种植小米、饲养猪、狗、牛、羊的农民。当时已有丝绸生产。
墓葬最清楚地显示这些等级。安阳西北冈的大型王陵是深深的十字形墓坑，有长长的墓道通入，周围是人牲和动物牺牲。较小的墓葬随葬品较少，大多数平民只随葬几件陶器，甚至一无所有。
战争与战车
战争连绵不断。甲骨文记录了商王就征战、兵力多寡和胜负前景所提出的问题。商人与四方邻近部族作战，其中包括西面的羌，羌人俘虏在卜辞中以祭祀牺牲的身分出现。
大规模出征时，商王召集贵族和结盟的诸侯，由他们带领各自的部队。一则常被引用的卜辞记载，商王武丁的配偶妇好率领13,000名士兵讨伐羌人。多数士兵是从农业人口中征召的步兵，装备弓、矛和商代的典型武器戈。青铜头盔和最精良的青铜兵器属于贵族。
马拉的战车约在公元前1200年出现于安阳，且已十分成熟。其轻巧的双轮设计和多辐车轮，与草原和西亚的战车非常相似，多数学者认为这种技术是从西北传入中国的。安阳墓地中已发现战车连同马匹一起埋葬。马匹、车辆以及驾驭它们所需的长期训练，只有贵族负担得起，因此战车作战令军事领导权愈发与出身紧密相连。
占卜与甲骨
商王通过在骨和甲上占卜与祖先沟通。贞人在牛肩胛骨或龟甲背面凿出凹坑，再加热，直至正面出现裂纹。商王或贞人把裂纹解读为答复，问题，有时连同预言和结果，就刻在裂纹旁边。
已出土的刻辞残片超过10万片，几乎全部来自安阳，时间是从约公元前1250年商王武丁在位时起。学者于1899年首次认出它们是文字。卜问的内容涉及祭祀、收成、雨水、狩猎、征战、生育、疾病和梦境：一个王室家庭的日常关切。
这些刻辞是现存最早的大量中国文字，其字体是今日所用汉字的直接祖先。它们还以十个和十二个符号的循环来计日，合成中国历法至今仍用来纪年的六十甲子。
占卜的背后有一套清晰的宗教秩序。商人崇拜至高神帝，帝掌管雨、风和雷，但过于遥远，无法直接祈求。祭品改为献给王室祖先，他们可以向帝代为说情，也献给黄河等自然神灵。仪式意味着祭祀：牛、羊、猪、狗、酒和谷物，并且大规模地以人为祭，其中多数是俘虏。
青铜铸造
青铜是商代权力的标志性材料。商代的铸铜作坊采用分范铸造：先制泥模，再分段翻出范，然后把铜液浇入范与芯之间的空隙。这种方法令纹饰清晰、铸得深峻，也能铸造极大的器物。后母戊鼎是在安阳发现的长方形大鼎，现藏中国国家博物馆，重逾800公斤。
主要器类用于向祖先献上食物和酒：鼎、盛食的簋、温酒的爵和斝、高身的觚，以及盛酒的尊和卣。器表饰有饕餮，即对称的兽面，其间有龙、鸟和细密的云雷纹地。
许多商代晚期的青铜器带有简短的铸铭，通常是族徽和所祭祖先的名字。1976年发掘的妇好墓，出土青铜器超过460件、玉器约750件，是迄今发现的唯一一座完整无缺的商代王室墓葬。
学者根据器形、纹饰的风格与疏密、铭文，以及最重要的，与出土器群的比较，来为商代青铜器断代。至少从宋代起就有人仿制商代青铜器，因此这些比较十分重要。
玉器、陶器与最早的釉
覆亡与遗泽
商代最后一位君王帝辛，在周人的记载中是一个残暴、骄奢无度的暴君。这些记载出自征服他的人之手，历史学家审慎地阅读。
周是西面渭河流域的部族，原本是商的从属盟友，在周武王的率领下起兵反商。在牧野之战（多数现代学者定为公元前1046年）中，据说商军大部分拒绝作战或临阵倒戈，传统上认为帝辛自尽。继之而起的周朝延续至公元前256年，比中国历史上任何其他朝代都长。
周人并没有消灭商的王室。据司马迁记载，帝辛的庶兄微子启被封为宋公，负责延续对商王的祭祀。宋国存续至公元前286年，孔子追溯自己的家族出于其贵族。
商代留给中国的有文字、青铜礼器的传统，以及最早的高温施釉陶瓷。本店不经营商代青铜器或甲骨。然而，由那些早期的釉开始的这条脉络，跨越两千多年，一直延伸到宋代的青瓷，这些青瓷的例子见于本店的宋代瓷器藏品。