缩釉

釉是在窑中熔附于器物表面的一层薄玻璃质。中国瓷器的烧成温度约为摄氏1,250至1,300度，足以使釉熔融成光滑晶莹的釉面。多数时候，釉层均匀地附著于胎体。但有时釉在熔融过程中会从某一点退缩开去，并在其周围聚成较厚的釉边，犹如水珠凝聚在油腻的碟子上。陶工称这种现象为缩釉（crawling）；中国陶瓷的收藏家则通常把由此留下的痕迹称为缩釉或缩釉斑。

常见成因有：未烧的胎体沾有尘埃、油脂或油污，令釉无法附着；釉层施得过厚，干燥时开裂，入窑受热后裂口便被拉开；或釉料配方在熔融时收缩得特别厉害。与之相近的是针孔：胎体中逸出的气体冲破熔融的釉层，留下细小的凹坑，而在窑温下降前未能愈合。

缩釉本身并非年代的标志。它记录的是作坊与窑中的条件：胎体清理得多仔细、釉料如何调制与施用，以及烧制过程如何。现代器物也可能出现缩釉，而真正的早期器物也可能完全没有。

它之所以有用，是因为缩釉反映了各时期的工艺习惯。景德镇的元代及明初青花，以及一般地方窑口的瓷器，常见缩釉与针孔，尤其是在近足部与底部，因为这些部位的施釉与搬运最不讲究。十八世纪最精美的御窑瓷器，选用精心淘炼的原料，出现的缩釉就少得多。一件器物的瑕疵若与其所称窑口及时期的已知情况相符，便比瑕疵不相符者更具说服力。

本店藏品中带宣德款的碗，釉中有小凹坑与深色斑点，在本页的特写图片中可以看到。

在老器上，缩釉周围的釉层以光滑晶莹的边缘收结，往往比周边的釉稍厚，因为釉在熔融状态下向后收缩。斑片大小与形状不一，分布亦无规律。

露胎处最能说明问题。景德镇瓷土中的铁质在窑中裸露处会氧化，因此元代与明代器物上的露胎斑片，通常呈橙色或红褐色，与露胎圈足上所见的色调相同。经过数百年，这些粗糙的小凹处积聚了深嵌于胎土纹理中、难以清除的污垢。

由于收藏家会寻找缩釉，它也成了刻意仿造的对象。有些仿造者在上釉前把油或蜡涂抹在胎体上，使釉层缩开。这样产生的斑片往往数量过多、大小过于相似或位置过于齐整，而且斑内的胎体常是洁净的浅白色，没有老窑烧成的橙色。

另有一些仿品是烧成后才以研磨或敲凿的方式去除釉层。其边缘锋利而有棱角，而非圆润，因为釉从未流动过。为暗示烧制或年代而涂在裸胎处的颜色，常浮于表面，并未渗入胎土的纹理。为假造年代感而揉入的污垢松散地附着，比真正根深蒂固的积垢容易抹去。

请在良好的日光下，或以低角度持灯查看，这样可使缩釉的边缘显得立体。用10倍放大镜便足以看清边缘是圆润还是经过切削。先从足部与底部开始，再逐步查看下腹。

对每一处斑片，请问自己三个问题：釉是否曾在熔融时由此处流开？露胎处的颜色是否符合该窑口应有的颜色？斑内的积垢与磨损是否与器物其余部分相符？

单凭一项特征，并不足以确定器物的年代。应把缩釉与其他证据一并参看：釉中开片的形态、钴料中铁锈斑的特征，以及足部与口沿的磨损。当各项证据所述一致，论据便相当有力。