淮王

淮王朱常清是1644年北京沦陷后，领导明室效忠者抵抗清军、名位为时短暂的宗室之一。1648年，他被拥立为监国，年号东武，因此有时被称为东武帝。他的名位只维持了约一年，至1649年去世为止。

关于他的记录留存不多，即使是现存的记载，读来也宜持审慎态度。

北京沦陷与南明

1644年，自立大顺政权的叛军首领李自成攻陷北京，崇祯皇帝在紫禁城正北的煤山自缢。数周后，明朝将领吴三桂与满洲摄政王多尔衮联手，在山海关击败李自成。清军随后进入北京。

明朝皇室成员在南方继续抗争，创建了史称南明的政权。南京的弘光帝、福州的隆武帝和广州的绍武帝，先后于1645年至1647年初之间败于清军。自1646年底起，抗清的主要朝廷是永历帝的朝廷，清军不断把它向西驱逐。在东南沿海，效忠明室的将领多半各自为政，淮王就是在这里出现的。

东武监国

据现存的记载，朱常清于1648年在广东外海的南澳岛被拥立为监国，年号东武，意为“东方之武”。这些记载把他的监国与郑成功（国姓爷）联系起来。郑氏是控制东南沿海大部分地区的效忠明室将领，多年来一直抗拒清廷。

他的正式名号是监国，即“国家的监理者”。按传统，此职由亲王或储君担任，在君主不在时主持政务。南明时期，数字亲王担任此职，领导效忠明室的政权，而没有正式称帝。

他的地位取决于身边的将领。同一批记载称，1649年永历朝廷派使者到南澳，劝他放弃名位，郑成功也被说服，认为抗清需要唯一的君主，于是承认永历帝。

逝世与后事

淮王于1649年去世，东武监国随之结束。自1646年起在位的永历帝，直至1662年去世，仍是公认的最后一位明朝皇帝。

郑成功于1662年从荷兰人手中夺取台湾，同年稍后去世。其家族在永历帝去世后仍长期沿用其年号，明朝宗室宁靖王朱术桂亦在他们的庇护下居于台湾。1683年清军攻占该岛，他自尽殉国，明朝统治的最后痕迹随之消失。

对收藏家而言，这些年份属于介乎明末与清初之间的过渡期。景德镇御窑的订单大多已经中断，工匠为国内外的私人买家烧造瓷器。像东武这样短暂而偏远的监国，在瓷器上找不到任何可与之联系的实物。